¿Vale la pena seguir un programa de doctorado de baja calificación para física, o es mejor esperar un año y volver a solicitar programas más prestigiosos?

Los rankings escolares en física son inútiles. El prestigio es importante en la física, pero el prestigio proviene de su asesor y no de la escuela, y hay muchas escuelas de las que la gente nunca ha oído hablar que resultan ser la mejor escuela en su campo.

Por ejemplo, las mejores escuelas de física nuclear son la Universidad Estatal de Michigan y SUNY Stony Brook. La mejor escuela para la relatividad numérica en América del Norte es la Florida Atlantic University. Y con un título universitario de física, debería poder leer la literatura lo suficientemente bien como para saber si la escuela a la que está solicitando realiza una investigación que lo impresiona. Si te impresiona, puedes impresionar a otras personas.

Una última cosa. Debes ir a la escuela de posgrado esperando que no obtengas un puesto en la facultad. Tratar de entrar en la física para escalar el tótem académico te condenará. También debes ingresar a la escuela de posgrado y a la vida sabiendo que no obtendrás la primera posición y que tu vida consistirá en conformarte con lo que la vida te dé.

Cuando estaba en la escuela secundaria, no podía esperar para salir porque la escuela secundaria tenía que ver con conocer a las personas adecuadas y entrar en los clubes adecuados y ser “popular”. Una de las razones por las que me metí en la física y la ciencia fue alejarme de todo eso. Decir ah. Decir ah. Decir ah. Resulta que acabo de salir de una jerarquía social a otra. Así que tienes que jugar el juego e intentar avanzar, pero es un juego perdido, por lo que al final del día, debes preguntarte cuál es el objetivo de este ejercicio. Quiero descubrir cosas sobre el universo antes de morir, y mientras esté con un grupo decente de personas, dejaré de preocuparme si ocupo el puesto número 1 o número 150.

Las personas que se preocupan por ese tipo de cosas pueden obtener su MBA.

Una última reflexión sobre la que pensar. El año pasado se otorgaron alrededor de 1800 doctorados en física. Harvard solo otorga alrededor de 900 MBA por año. Hubo aproximadamente 1200 jugadores de primer año seleccionados en el draft de las Grandes Ligas de béisbol, y la cantidad de atletas en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 fue de 10000.

Una vez que vea esos números, se dará cuenta de que acaba de obtener un Ph.D. de física. * en cualquier lugar * es impresionante, así que no te preocupes demasiado por dónde lo obtienes.

Hay muchas facetas a esta pregunta. 1) ¿Es tu objetivo final enseñar o hacer investigación pura? Estos pueden ser, si no no totalmente, mutuamente excluyentes, ya que las instituciones de investigación, en general, no se preocupan por sus capacidades de enseñanza en absoluto, tanto como sus habilidades de investigación y antecedentes.
2) ¿Por qué crees que tu solicitud será mejor recibida dentro de 1 año? ¿Vas a hacer algo en ese año que abrumará tanto tu GPA, resultados de exámenes y trabajos anteriores, que esos comités de admisiones reconsideren tu solicitud? Creo que si simplemente planeas hacer más de lo que has hecho hasta ahora, eso no cambiará nada, pero si hay algo realmente diferente en lo que puedes pasar el año haciendo, podría hacerlo. La mayoría de nosotros puede hacer más trabajo si se le da más tiempo, pero es la calidad del trabajo que realizan las personas de admisiones. (En teoría, por supuesto.)
3) Las cosas que debe hacer para ingresar a la escuela de posgrado no son las mismas que tendrá que hacer para obtener un empleo después. Si ingresa a la escuela de posgrado ahora, a cualquier escuela, y demuestra que es un “científico de clase mundial” a través de sus artículos / investigaciones publicados, a nadie le importará la escuela a la que asistió cuando desea contratarle. Sé que esto está fuera de su campo, pero uno de los mejores historiadores de los estudios previos a la guerra en los Estados Unidos (William Gienapp) se fue de su trabajo inicial en la U. de Wyoming (lo siento, Cowboys, pero sea así, ¡usted no está en el mejor nivel! ) directo a Harvard basado principalmente, si no únicamente, en la brillantez de su trabajo. Me imagino que funcionaría de manera similar en otros campos. Las mejores escuelas contratarán a las mejores personas para trabajar allí, y solo haciendo el trabajo de alto nivel usted mismo les mostrará que usted “lo merece”.

(Soy un estudiante de doctorado sénior en una de las cinco principales instituciones graduadas en física.)

La respuesta a esta pregunta depende de sus objetivos y de lo que usted quiere decir exactamente con una “posición de enseñanza”. Suponiendo que te refieres a un puesto como profesor titular en una universidad en los Estados Unidos (o en cualquier parte del mundo desarrollado), debes saber que la dura realidad de la academia es que estos trabajos son extremadamente competitivos. Es una mala idea ir a la escuela de posgrado con la única intención de convertirse en profesor, ya que solo una pequeña fracción de los graduados, incluso de los programas más importantes, puede obtener esa posición.

Al final del día, lo que importa para la mayoría de los trabajos académicos es que tiene un excelente registro de publicación, que básicamente requiere una excelente mentoría y un gran asesor. Pero otros factores contribuyen a su probabilidad de éxito, y debido a que el mercado laboral es tan competitivo, usted desea todas las ventajas posibles que pueda tener.

Obviamente, los programas mejor clasificados atraen a las mejores personas y la mayoría de los fondos. La calidad de los colegas y los recursos disponibles para usted pueden agregar una gran diferencia en su registro de impacto científico. Pero ir a una institución superior o trabajar bajo un asesor de buena reputación también es una señal, para usted y para los demás. Conseguir un trabajo como profesor es mucho más difícil que entrar incluso en el programa de posgrado mejor clasificado. Por lo tanto, si no va a un programa de alto nivel, tenga en cuenta que probablemente deba ponerse al día en serio para demostrar que realmente es un científico de clase mundial.

Como lo señala Jay Wacker, todavía es posible que usted ingrese a un programa de doctorado superior. Así que deberías poner en el trabajo y hacerlo.

Depende. Si eres un genio de nivel de premios Nobel, no importará. De lo contrario, las conexiones importan mucho. Cuanto mejor conectado esté su asesor en la escuela de posgrado, mejores oportunidades tendrá cuando se gradúe. Tampoco sé que tomar más clases te ayudará tampoco. Deberías preguntar a los profesores de tu escuela actual sobre eso.

El prestigio es sólo algo importante. Lo más importante es encontrar un buen asesor. En general, los buenos asesores son difíciles de encontrar en las escuelas de bajo rango, aunque definitivamente hay excepciones.