La respuesta es “depende”. En serio, depende de lo que quiera lograr. Si quieres una carrera académica, entonces necesitas leer mucho. Mucho. Si quieres ser un traductor oral, entonces ese es un conjunto de habilidades y entrenamiento completamente diferentes.
En algunos idiomas, como el francés, el lenguaje oral es bastante diferente del lenguaje escrito (más formal). Así que primero tienes que decidir cuáles son tus metas.
Me mudé a Francia desde los Estados Unidos en mayo de 1985 y viví allí hasta 1991. Vivía en los suburbios de París en un área francesa muy homogénea. No había expatriados para hablar. Había estudiado francés durante todo el instituto y la universidad, y adivina qué. No podía hablarlo ni entender nada de lo que me hablaban. Cuando llegué allí, podía escribir una postal en francés que era gramaticalmente correcta. De lo contrario, no contesté el teléfono, ni fui al mercado ni le hablé a la gente inicialmente porque no podía entenderlos. No iba a ir al mercado al aire libre hasta que pudiera entender a la señora que vende queso y contar mi cambio lo suficientemente rápido como para no detener la fila.
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Aprendí rápidamente que había un sentimiento antiestadounidense significativo en todas partes, por lo que mi objetivo era aprender a hablar un francés fluido de tal manera que no pudiera ser inmediatamente identificado como estadounidense.
Lo primero que hice fue conseguir un trabajo en la OCDE. Aunque trabajaba principalmente en inglés, tenía que entender el francés suficiente para comprar un boleto en el “metro” y obtener de A a B y de vuelta. Entonces empecé a ver la televisión. Esa fue una gran respuesta para el francés hablado. Cuando ves televisión o películas, puedes retomar la conversación por el contexto y las expresiones en las caras de las personas. Vi mucha televisión, especialmente telenovelas. Afortunadamente, antes de ir a Francia, había tomado una clase en la universidad que era específicamente para el francés hablado y la pronunciación. Esa clase realmente me salvó porque una vez que comencé a recoger palabras y vocabulario, supe cómo se suponía que debían sonar las palabras.
Cada vez que escuchaba una palabra que no sabía, la escribí y jugué un juego conmigo mismo donde intentaría introducir esa palabra en una conversación al día siguiente. Esto ayuda a mover el vocabulario pasivo al vocabulario activo. Trabajé muy duro para imitar los modismos y expresiones de los hablantes nativos de francés.
En el verano de 1986 (un año después de que aterricé) iba al mercado y no detuve la línea. En febrero de 1987 (casi 2 años desde que aterricé), cuando di a luz a mi hijo en el hospital, la enfermera pensó que era francesa. Yo había llegado.
Después de eso pude “pasar” a cualquier parte. Nadie sabía de dónde era. La gente del SW pensaba que yo era del NE y la gente del NW pensaba que yo era del SE, pero podía pasar.
Así que si quieres hablarlo, necesitas ir allí y quedarte un rato. Y trabajar duro en ello. Necesitas aprender y entender cosas como “paradas glóticas” si quieres tener alguna esperanza de ser fluido. Si quieres leer literatura, entonces empieza a leer con cosas fáciles y sigue leyendo. Por eso, no importa lo bien que lo hables.
