No hay un solo momento claro en el que pase de no ser astrofísico a ser astrofísico, pero puedo ofrecer mi perspectiva.
Cuando era interno en el Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, un mentor me dijo: “Debes dejar de pensar en ti mismo como un estudiante que estudia física [astro] y comenzar a pensar en ti mismo como un físico [astro]. Luego, el resto lo seguirá ”. Es un sentimiento importante destinado a calmar las ansiedades de alguien que luchó a través de la física de pregrado y estaba a punto de aplicar a la escuela de posgrado. El punto (como lo interpreté) era decir que esto es, para el futuro previsible, mi carrera. El punto era que tenía que dejar de sostenerlo con el brazo extendido, pero en lugar de eso, debería abrazar lo que estaba haciendo y darme cuenta de que formaba parte de algo. Aprendí a aceptar que ya no era un extraño, sino un miembro de la comunidad astrofísica.
Desde ese verano, me he considerado astrofísico. Aunque ahora solo soy un estudiante graduado y aún no soy un científico completo que posee un doctorado, todavía soy un miembro de esta comunidad que impulsa la comprensión humana del universo. Tengo una educación formal en astrofísica y me pagan por mi investigación, por lo que no veo la necesidad de negarme el título. Por lo que puedo decir, aquellos con niveles más altos de educación que yo también me perciben como alguien digno de la etiqueta de “astrofísico”.
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Entonces, creo que es más una delineación mental que una formal. Puedes considerarte un astrofísico mientras aún eres un estudiante universitario, pero el título sería un poco extraño para un estudiante de primer año que haya tomado Astronomía 101. Creo que la aplicación de ese título dependerá del individuo; deberían preguntarse: He aprendido mucho en este campo? ¿He contribuido a la investigación astrofísica? ¿Quiero continuar en este campo? Si la respuesta a esas preguntas es sí , entonces quizás eres un astrofísico.
