Depende de lo que quiere decir con “sin educación formal”. Hay dos extremos, que mencionaré aquí, y por supuesto, cualquier individuo dado podría caer en cualquier punto intermedio.
- Estudie a sí mismo desde libros de texto de nivel de posgrado (incluso cómo resolver problemas y verificar que sus respuestas son correctas), ver conferencias en línea gratuitas, leer y releer artículos relevantes en arXiv hasta que los entienda, etc.
Si tiene la combinación de talento, motivación y disciplina necesaria para hacer realmente todas estas cosas bien , entonces es posible que pueda adquirir los conocimientos básicos y las habilidades necesarias para realizar una investigación independiente. Todavía sería más difícil que la trayectoria académica tradicional, porque no tendría el beneficio de un grupo de pares, o la tutoría de un asesor de investigación, pero sería posible . Srinivasa Ramanujan es un ejemplo famoso de alguien que hizo grandes contribuciones a la academia sin seguir el camino académico tradicional; Si bien la cosmología y las matemáticas son campos muy diferentes en muchos aspectos, dudo que este sea uno de ellos. Sin embargo, las personas con la capacidad de hacer esto con éxito son bastante raras , y así las probabilidades no son tan buenas para cualquier individuo dado.
- Leyendo libros y artículos de ciencia popular, viendo Nova y Cosmos, leyendo respuestas en Quora, etc., y luego pensando profundamente.
Casi seguro que no. Las probabilidades serían, si perdonan el juego de palabras, astronómicas .
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Todas las cosas que se enumeran aquí son excelentes para hacer, y las recomendaría a todos . Sin embargo, si solo lee y ve cosas que están destinadas a un público lego, nunca obtendrá conocimientos técnicos del campo, y sin conocimientos técnicos no puede ser un investigador eficaz, incluso si es brillante. ¿Sabes quién fue brillante, pero no tenía conocimiento de la física y la cosmología modernas, y por lo tanto, se equivocó la ciencia? Aristóteles. Hombre brillante , pero también probablemente el físico del sillón demasiado confiado original .
Algunas personas piensan que “entienden” la mecánica cuántica, o la cosmología del Big Bang, o la relatividad especial, porque leen o escuchan una explicación de la ciencia popular y les dio sentido. Tanto Quora como los hilos de “conversación” en Wikipedia están llenos de esas personas, que terminan diciendo cosas que son totalmente inexactas con total confianza. Lo que no se dan cuenta es cuán profundos son estos temas en realidad. Las explicaciones ofrecidas a los laicos tienden a ser conceptuales, cualitativas y en forma de analogías, específicamente porque la comprensión de la audiencia es más importante que el contenido que es riguroso y preciso en el contexto de tal explicación. Pasar de ser un brillante graduado de escuela secundaria con conocimientos básicos de física a ser un doctorado en física. Lleva una década de intenso estudio . Estas son personas inteligentes; no es que tengan que mirar a Nova y leer a Sagan mil veces antes de que tengan sentido, es que la ciencia real va mucho más allá y se hace más difícil.
Si eres aún más inteligente , puedes ir un poco más rápido , pero si no haces algo así, no vas a escribir nuevas teorías de cosmología que destrozen la Tierra.
Una pregunta de seguimiento relevante podría ser: ¿por qué es necesario saber tanto sobre las teorías existentes, para llegar a una nueva? ¿No es el punto de que se te ocurre algo nuevo ? ¿No podría el aprendizaje de teorías establecidas terminar completamente limitando artificialmente su creatividad? Para responder a esa pregunta, me gustaría compartir una historia de mi pasado no tan lejano.
Hace unos años, estaba de vacaciones y tuve una idea muy buena acerca de la cosmología. (Esto fue después de un año de haber asistido a mis clases de física en una universidad muy respetada, por lo que estaba en la cima). Era una hipótesis bellamente elegante que explicaría la materia oscura. Era cuantitativo, no ondulado a mano, como muchas de las “teorías” que podrías leer en Quora. Estaba perfectamente en línea con (de hecho, más o menos motivado por ) lo que sabía sobre física y cosmología; no requería reescribir los principios bien establecidos de la relatividad o la termodinámica (de nuevo, a diferencia de algunas cosas en Quora).
Estaba intrigado, y pasé unos días tratando de descubrir las implicaciones, pero seguí encontrándome con barreras; mi conocimiento no se extendió lo suficiente. En muchos sentidos, mi hipótesis tenía el tipo correcto de propiedades teóricas, y haría suposiciones descabelladas sobre cómo funcionaban ciertas cosas (que reconocí que eran suposiciones descabelladas), solo para ver si podía obtener algo plausible por el otro extremo, pero finalmente Me di cuenta de que solo tenía que dejarlo hasta que supiera más. Afortunadamente , sabía lo suficiente como para saber que no lo sabía todo , y por eso no anuncié mi idea a otras personas.
Años más tarde, en el nivel de posgrado, finalmente aprendí lo suficiente para evaluar mi idea, y la descarté en segundos como totalmente incompatible con los datos de observación.
Y esa es la ventaja clave de alguien con una educación completa en el estado actual del campo: incluso si está tratando de llegar a una nueva teoría , esa teoría todavía tiene que ser capaz de explicar los montones gigantes de evidencia de que Se dedicó a construir las teorías actuales . La elaboración de la teoría científica implica unir muchas piezas del rompecabezas, y si no sabes qué son todas las piezas del rompecabezas , es imposible.
Existe un suministro casi infinito de modelos incorrectos de cosmología. Con una buena comprensión laica de la ciencia, puede detectar muchos de estos modelos incorrectos, pero todavía hay un número casi infinito que todavía parecería plausible. Ser un buen teórico no es solo ser lo suficientemente creativo como para pensar la idea correcta; También se trata de tener suficiente conocimiento sobre el campo, de modo que pueda descartar las ideas equivocadas antes de que pierdan demasiado tiempo. Para pensar de manera productiva fuera de la caja, primero necesita saber qué es la caja.
Y esa es la razón por la que alguien alguna vez haría una cosa tan tonta como ir a la escuela de posgrado. 🙂
