La educación lo es todo en Corea del Sur, y no se limita a los niños. La educación permanente importa.
Algunas estadísticas para tener una idea de la importancia de la educación en la sociedad coreana:
- Corea gastó el 8% de su PIB en educación en 2014, significativamente más que otros países de la OCDE (promedio 6%)
- El 75% del gasto total en educación en Corea provino de familias, no del gobierno. En otros países de la OCDE, el gasto privado en educación cae a un 31% en promedio.
- En promedio, las familias coreanas gastaron $ 197 / mes por niño en 2015 en clases privadas, y el número ha aumentado constantemente.
- La educación privada representó el 12% de todo el gasto de los consumidores en 2012 (eso es $ 17.9 mil millones gastados en la matrícula privada).
- El 75% de los niños surcoreanos van a uno de los 100,000 hagwon. o academias privadas.
- La presión para sobresalir es intensa: Corea tiene la segunda tasa más alta de suicidio juvenil entre los miembros de la OCDE. De hecho, el suicidio es la principal causa de muerte entre los coreanos de 15 a 24 años.
¿Porqué es eso?
Los coreanos creen que la escuela es el único camino al éxito. Tienen un dicho que es muy revelador: “duerme cinco horas y fallarás el examen, dormirás cuatro horas y pasarás el examen”. Cuando era estudiante de intercambio en Yonsei, una de las principales universidades coreanas, siempre veía a los estudiantes coreanos dormidos con una pila de libros a su lado cuando iba a la biblioteca de la escuela.
A diferencia de EE. UU., Donde puede tener éxito sin ir a la universidad y las personas respetan a las personas “inteligentes”, en Corea el sistema se basa completamente en estudios y pruebas.
Los coreanos creen que el Suneung (수능), su equivalente al SAT, determina su futuro. Y, en muchos aspectos, lo hace: los resultados de la prueba determinarán a qué universidad irán, lo que determinará con quién se reunirán (y pueden terminar casándose), sus perspectivas de trabajo y el respeto general que ellos * y sus familia* recibirá.
Los coreanos son tan conscientes de la importancia de la suneung que pasan toda su infancia preparándose para ello. No es raro que las familias comiencen a enviar a sus hijos a las academias de inglés a partir de los 3 años. Las vacaciones se pasan estudiando o en actividades extracurriculares que beneficiarían el desarrollo intelectual del niño. Las madres van al templo para orar por el éxito académico de sus hijos , y verán templos inundados alrededor del tiempo de sol .
El suneung es un evento tan importante que las multitudes se reunirán en las puertas de los centros de examen y las escuelas para animar a los estudiantes que tomarán el examen y les desearán éxito. Los dulces, también, son un regalo popular para alentarlos. El tráfico es tan malo en ese momento que la policía tiene que acompañar a los estudiantes para asegurarse de que lleguen a tiempo.
¿De dónde viene?
Corea del Sur era uno de los países más pobres del mundo hace dos generaciones. En la década de 1960, su PIB estaba por debajo del de Ghana. La educación, entre muchas otras cosas, fue uno de los elementos que ayudaron a poner a Corea en el camino hacia el desarrollo.
Sin embargo, la cultura de la academia en Corea no es nada nuevo. Se heredó de la era Goryo y culminó durante la dinastía Choseon , donde las funciones de prestigio eran accesibles para aquellos que aprobaron con éxito el Gwago (과거), el examen de ingreso civil.
En ese entonces, solo a los que provenían de familias de alto rango se les permitía tomar el examen. En cierto sentido, el Suneung, por más competitivo y estresante que sea, participa en el fomento de la meritocracia en Corea.
En realidad, esto es más complejo: cuanto más ricos son los padres, más capaces están de enviar a sus hijos a las mejores academias o en viajes a los Estados Unidos y los Estados Unidos donde pueden perfeccionar sus habilidades en inglés.
¿Su trabajo duro vale la pena?
Si has trabajado en Corea o alguna vez has interactuado con estudiantes y personal coreano, entonces sabes la respuesta: ¡no es así! En términos de productividad y pensamiento creativo, el sistema educativo coreano es atroz.
Los coreanos trabajan duro, pero los resultados finales no son impresionantes teniendo en cuenta el tiempo, el dinero y el esfuerzo general que los estudiantes ponen en sus estudios.
Todo el sistema fomenta la memorización y ahoga la creatividad. Las pruebas tienen un fuerte componente de opción múltiple: puedes tener éxito si tienes un método. Cuando enseñaba inglés, recuerdo que los alumnos que no podían comunicarse analizan un texto de una manera que les permita responder preguntas correctamente sin que comprendan lo que estaban respondiendo.
Como resultado del sistema, los estudiantes coreanos terminan enfocándose en adquirir las habilidades para pasar las pruebas con éxito, pero no pueden pensar por sí mismos y se pierden si un elemento cambia. Funcionan según los libros, pero no están equipados para situaciones del mundo real.
