La vida de Stephen Hawking
Mientras que Hawking comenzó a notar problemas con su salud física mientras estaba en Oxford, en ocasiones tropezaba y caía, o insultaba su discurso, no analizó el problema hasta 1963, durante su primer año en Cambridge. En su mayor parte, Hawking había mantenido estos síntomas para sí mismo. Pero cuando su padre se dio cuenta de la condición, llevó a Hawking a ver a un médico. Durante las siguientes dos semanas, el estudiante universitario de 21 años de edad, hizo su hogar en una clínica médica, donde se sometió a una serie de pruebas.
“Tomaron una muestra de músculo de mi brazo, me metieron electrodos e inyectaron un poco de líquido radio-opaco en mi columna, y lo vieron subir y bajar con rayos X, mientras inclinaban la cama”, dijo una vez. “Después de todo eso, no me dijeron lo que tenía, excepto que no era esclerosis múltiple y que yo era un caso atípico”.
Sin embargo, al final, los médicos informaron a los Hawking sobre lo que estaba enfermando a su hijo: estaba en las primeras etapas de la esclerosis lateral amiotrófica (ELA o enfermedad de Lou Gehrig). En un sentido muy simple, los nervios que controlaban sus músculos se estaban apagando. Los doctores le dieron dos años y medio de vida.
Fue una noticia devastadora para Hawking y su familia. Algunos eventos, sin embargo, le impidieron estar completamente abatido. El primero de estos llegó mientras Hawking todavía estaba en el hospital. Allí, compartió una habitación con un niño que padecía leucemia. En relación con lo que estaba pasando su compañero de habitación, Hawking reflexionó más tarde, su situación parecía más tolerable. No mucho después de ser dado de alta del hospital, Hawking tuvo el sueño de ser ejecutado. Dijo que este sueño le hizo darse cuenta de que todavía había cosas que hacer con su vida.
Pero el cambio más significativo en su vida fue el hecho de que estaba enamorado. En una fiesta de Año Nuevo en 1963, poco antes de que le diagnosticaran ALS, Hawking conoció a una joven estudiante de idiomas llamada Jane Wilde. Se casaron en 1965.
En cierto sentido, la enfermedad de Hawking lo ayudó a convertirse en el científico destacado que es hoy. Antes del diagnóstico, Hawking no siempre se había centrado en sus estudios. “Antes de que me diagnosticaran mi enfermedad, estaba muy aburrida de la vida”, dijo. “No parecía haber nada que valiera la pena hacer”. Al darse cuenta repentinamente de que quizás ni siquiera viviera lo suficiente para obtener su doctorado, Hawking se dedicó a su trabajo e investigación.
La víctima debe tener el derecho de poner fin a su vida, si así lo desea. Pero creo que sería un gran error. Por muy mal que parezca la vida, siempre hay algo que puedes hacer y tener éxito. Mientras hay vida, hay esperanza.
-Stephen Hawking, 2006
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