Primero, varía en cierta medida según la disciplina, la edad y la naturaleza de la universidad. El porcentaje de tiempo dedicado a diversas actividades también varía.
Cuando estaba comenzando mi carrera, trabajaba cada minuto que no estaba comiendo o durmiendo o que me “animaba” a participar en actividades familiares. Probablemente trabajé casi 100 horas a la semana y me perdí muchas cosas importantes de la familia. La mayoría de las veces también dormía 6 o menos horas de sueño cada noche. Es desafortunado que muchos de nosotros luchemos con los problemas profesionales en el momento en que nuestras familias son jóvenes. Ese tema es bastante universal en las profesiones donde el avance (y mantener un trabajo) es importante. Mi familia sobrevivió bastante bien sin que pasara tanto tiempo con ellos como debería, y la pérdida fue más mía que de ellos.
Realmente puedo responder la pregunta con precisión para un gran pedazo de mi carrera media. Estaba enseñando en una universidad con una alta carga docente (3–4 cursos por curso) y también estaba escribiendo libros y editando una revista importante. Un famoso psicólogo (Fred Skinner para ser exacto) una vez me dijo que la clave para hacer las cosas era mantener un registro de tiempo: usaba un reloj de ajedrez. No era tan tecnológico, pero guardé hojas de tiempo donde registré mis actividades en bloques de 15 minutos. Me di pequeñas recompensas si pasaba más de 20 horas a la semana en los proyectos de libros, y la mayoría de las semanas cumplía mis metas. La edición del diario fue variable, pero típicamente 20-30 horas a la semana. Estaba haciendo una investigación experimental; realizar experimentos yo mismo y supervisar a los estudiantes que hacían lo mismo tomó bastante tiempo. El análisis y la escritura tendían a ser empujados al verano. La mayoría de mis clases eran grandes cursos que no requerían mucho trabajo extra, aunque durante los veranos tendía a revisar muchas de las conferencias. Durante el término tal vez 15 horas a la semana. Más tarde, enseñé en una universidad con clases más pequeñas y menos numerosas, pero como los estudiantes eran más exigentes y francamente más interesados (e interesantes) probablemente pasé más tiempo en mi enseñanza allí semanalmente. La investigación y la escritura todavía me llevaban mucho tiempo, aunque había dejado de llevar un registro. También fui jefe de departamento durante 6 años y director de actuación durante un tiempo, así que algunos días realmente tuve poco control sobre mi tiempo. Algunas semanas fueron fáciles y otras muy exigentes. Pero nuevamente, de 80 a 90 horas por semana en los momentos de mayor actividad, pero más variables.
Posteriormente he trabajado muchas menos horas. Menos en administración, menos en revistas y otras actividades profesionales, menos en redacción e investigación, tal vez más en enseñanza, pero probablemente hasta 50 horas a la semana. Ahora estoy jubilado y enseñando de vez en cuando, así que todo es diferente.
Esa es mi historia, y otros que enseñan en diferentes áreas, en diferentes tipos de universidades y en diferentes etapas de sus carreras podrían haber trabajado más o menos y dividido su tiempo de manera diferente. Es cierto que, en un pequeño porcentaje, tanto la dedicación como el tiempo empleado tienden a disminuir considerablemente con el tiempo. Ciertamente, he tenido colegas que han contribuido, por lo general haciendo la cantidad mínima en la enseñanza para ser razonablemente eficaz (y en un par de casos ni siquiera eso) y poco más. Pero la mayoría de nosotros nos esforzamos mucho, aunque probablemente no sea más que personas exitosas en otras carreras. Un trabajo se puede hacer en 40 horas a la semana. Una carrera es más exigente, mucho más.
Creo que es difícil para los estudiantes comprender que las partes de nuestras vidas que ven de cerca es un pequeño porcentaje del tiempo dedicado. Por supuesto, hay materias de enseñanza que se desarrollan en segundo plano, pero la mayor parte de nuestro tiempo (al menos en las universidades de investigación) se dedica a actividades académicas, administrativas y profesionales. Debo decir que aquellos de nosotros que enseñamos en universidades más pequeñas y en lugares donde la enseñanza es una parte más central de nuestras demandas, generalmente pasamos mucho más tiempo enseñando (no solo en clase, sino también aconsejando e instruyendo afuera). Algunas veces, al menos para algunos de nosotros. La enseñanza ocupa un segundo plano, aunque hablando personalmente, me tomé muy en serio mi enseñanza e incluso gané un premio en el camino para la enseñanza. La otra cosa que los estudiantes no entienden completamente, al menos en mi experiencia, es que la mayoría de lo que hacemos lo disfrutamos. Si no hubiera amado lo que hice, no habría trabajado tan duro y no hubiera tenido una carrera razonablemente exitosa. No estoy seguro de haber podido tener éxito en cualquier otra cosa, pero podría haber ganado mucho más dinero trabajando en una carrera que realmente no disfruté. En mis 40 y 50 años tenía muchos amigos que eran médicos, abogados y otros profesionales, y en su mayor parte trabajaron duro pero no disfrutaron realmente de lo que hicieron. Muchas quejas y aburrimiento. Todos ganaron mucho más dinero que yo, trabajaron igual de duro, pero parecían no haber disfrutado tanto de lo que estaban haciendo. No podría funcionar de esa manera.
A menudo he dicho que hay cuatro cosas que hacen que una carrera académica sea satisfactoria (y quizás el mejor trabajo que puede haber para aquellos de nosotros con ciertas disposiciones y talentos). Primero, puedes hacer una diferencia tanto en la enseñanza como en la actividad académica. Las recompensas de la enseñanza pueden ser enormes, y saber que su trabajo académico es respetado y hace una diferencia en su campo es enormemente satisfactorio. Muchas carreras tienen ese tipo de beneficios. Lo que distingue al profesor es tres cosas, al menos en mi experiencia. Primero, estuve en contacto constante con personas brillantes e interesantes, colegas y estudiantes. Por supuesto, no todas las conversaciones tuvieron un nivel intelectual alto, pero en un día dado casi siempre aprendí algo nuevo e interesante. No tuve que soportar conversaciones sobre las complejidades de los contratos o el diagnóstico de hongos en los pies, tal vez interesantes para algunos, pero no para mí. Segundo dentro de los límites que tenía control sobre mi tiempo. Trabajé en casa tanto como pude, y nadie cuestionó cómo pasaba mi tiempo, si dormía durante el día y trabajaba de noche, jugaba juegos de computadora cuando tenía tiempo o leía novelas de mala calidad durante lo que normalmente se consideraría Horas laborales. Naturalmente, tenía muchas responsabilidades que me exigían estar en un lugar determinado en un momento específico, pero sobre todo tenía control sobre ambos. Tercero, realmente nunca tuve un jefe. Para estar seguros de que los decanos y los jefes de departamento ejercen cierta presión, pero básicamente no creo que nadie me haya dicho que tenía que hacer X o Y. Dicho esto, yo y la mayoría de mis colegas lograron hacer lo que era necesario para hacer después de la discusión y, a veces, el compromiso. Principalmente, yo y la mayoría de mis colegas sabíamos lo que había que hacer y conseguimos hacerlo. Aprecio que hay departamentos y universidades donde hay mucho más esfuerzo manifiesto de poder administrativo y mucho menos cooperación entre colegas. Siempre tuve la suerte, incluso en departamentos que funcionaban menos que idealmente. Una de las partes más importantes (y, a menudo, menos divertidas) de ser un administrador es tratar de convencer a las personas para que hagan lo que debe hacerse sin que sea una demanda. Como administrador, creo que nunca le dije a alguien que tenía que enseñar en cierta clase o trabajar en cierto comité. Las zanahorias funcionaron mejor que los palitos y, a menudo, pude encontrar una pequeña “muestra de mi agradecimiento” en otros dominios cuando “alenté” a un colega a asumir una tarea no deseada. Para estar seguro de que los colegas sin tenencia tendían a ser más propensos a tratar las solicitudes como demandas, pero generalmente intenté “proteger” a los colegas más jóvenes al interferir con sus vidas lo menos posible. Por supuesto, eso significaba que las personas mayores debían estar dispuestas a intensificar y hacer algunos de los deberes más desagradables. Tuve la suerte de que en general tenía colegas que entendían eso.
