Yo diría que hay dos motores principales de esto. La primera es que los candidatos a doctorado necesitan algo sobre lo que escribir artículos. El estudio de la economía es un sistema muy cerrado. Cuando tiene la oportunidad de desarrollar una tesis basada en una pequeña variación del trabajo que realizó su asesor hace 30 años, es una buena oportunidad de obtener esas cartas antes de su nombre.
Por otro lado, si basa su tesis en cómo todo el mundo está tan equivocado, es mejor que esté realmente seguro de que tiene razón, o que su trabajo después de la graduación puede ser como cajero en lugar de economista bancario.
Es extremadamente raro que grandes revoluciones en teoría salgan de tales entornos institucionalizados.
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La segunda razón es un poco menos sarcástica. Los modelos idealizados nos ayudan a entender lo que está pasando. Al comparar el mundo real con los modelos idealizados, podemos detectar en qué se diferencian. Esto nos da la oportunidad de desarrollar la próxima generación de modelos idealizados que son un poco más descriptivos de la realidad. En teoría, nos acercamos de manera iterativa a comprender realmente lo que está sucediendo.
La parte difícil es que la economía es una de las ciencias sociales. Eso significa que tienes el trabajo casi imposible de modelar personas. Incluso el modelo más elegante tendrá dificultades para modelar con precisión las decisiones que toman las personas. Aunque solo sea por el motivo de que tan pronto como se enteran del modelo, cambian su comportamiento para no actuar como el modelo. Entonces, incluso si hay un modelo perfecto, solo funcionará mientras la gente no lo sepa.
No esperes recibir respuestas de modelos económicos. En el mejor de los casos, obtendrás algunas ideas y diablos, eso es mucho mejor que nada.