¿Cuál es la universidad perfecta? ¿Cuál es el estudiante perfecto? ¿Son los estudiantes que asisten a las escuelas de élite realmente ‘excelentes ovejas’?
Mucha gente piensa que sabe. Las palabras de mi Ngoc deberían dar mucha educación sobre la perfección y los estereotipos sobre los estudiantes. También educarán a muchos sobre el coraje, la fuerza interior y la capacidad para superar las dificultades. Incrustadas en esta respuesta hay algunas palabras que My Ngoc ya ha compartido en Quora que cientos de personas han encontrado útiles.
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Mi Ngoc a los 4 años
1. ¿Dónde creciste y adónde fuiste a la escuela secundaria?
Crecí en un suburbio tranquilo en el noreste de Atlanta llamado Lilburn. Mi escuela secundaria era una escuela secundaria pública grande de aproximadamente 3,000 niños llamada High School secundaria de Parkview.
2. ¿Siempre fuiste un estudiante estrella y cómo describirías tu enfoque de aprendizaje? ¿Hay algunas áreas que amas particularmente?
Durante todo el tiempo que pude recordar, fui uno de los mejores alumnos o uno de los mejores en mis clases. Mi familia se mudó a los Estados Unidos en 1992, cuando tenía 1 año de edad. Como solo hablaban vietnamita en casa, no pude practicar mi inglés, así que estaba en clases de ESL hasta el 3er grado. En el momento en que salí, fui transferido al programa de superdotados. No sé si tengo un enfoque para aprender. Siempre he sido muy curioso, y ayudó cuando mis profesores hicieron que las asignaturas parecieran muy interesantes. Recuerdo que en el tercer grado (todo lo que sucedió en el tercero), iba a la biblioteca todos los días y miraba libros de no ficción sobre todo tipo de animales. Realmente nunca tuve buenos hábitos de estudio, ya que me empapé de información cuando pensé en las cosas. Me encanta escribir Yo amo la ciencia. Me encanta el arte, y todo lo creativo. He llegado a ver la ciencia y el arte como disciplinas interrelacionadas, las cuales muestran la belleza del universo.
3. ¿Cómo decidiste a qué escuelas postularte? ¿A cuántos te aplicaste? ¿Hiciste algo especial como SAT preparación? ¿Qué tan útil fue su oficina de orientación universitaria?
Honestamente, ni siquiera pensé en postularme a ninguna de las escuelas de la Ivy League hasta que me di cuenta de que mis amigos se estaban inscribiendo en ellas. Y pensé que, si se postulaban, probablemente sería igual de competitivo que un candidato. Sin embargo, mis dos hermanas fueron a las escuelas en Georgia, así que pensé que simplemente estaría en Georgia. Me presenté en total en UNC Chapel Hill, Georgia Tech, Universidad de Maryland, Princeton, Yale, Brown, U Chicago, Columbia y Harvard. Me metí con todos ellos, excepto con Yale, y fui puesto en espera en Princeton. (Recuerdo que traté de chupar a mi entrevistadora diciéndole que se parecía a Alicia Keys, y no creo que estuviera muy contenta). Me inscribí en Harvard al final, solo por un capricho, porque la aplicación era bastante simple. . No hice ninguna preparación para el SAT, solo conseguí un libro y me enseñé a mí mismo. Sin embargo, nuestros maestros eran buenos para dar algo de preparación para el SAT de vez en cuando. Recuerdo el momento en que me di cuenta de que se trataba del SAT: de saber pensar, y fue entonces cuando pude obtener buenas calificaciones. Realmente no hablé con mi oficina de consejería. Mis padres no fueron a la universidad. Ni siquiera me di cuenta de que teníamos consejeros en nuestra escuela, solo hice algo por mi cuenta y tuve suerte de haber hecho lo correcto.
Mi Ngoc con los padres en la graduación de la escuela secundaria
4. ¿Tuviste un mentor o un maestro en la escuela que te inspiró especialmente? Si es así, ¿de qué manera te cambió él o ella?
Sí. Uno se destaca a mí ahora, la Sra. Huie, quien fue mi profesora de inglés en mi segundo año de preparatoria. Ella fue la que vio mi don por escrito y me animó a desarrollar mi talento. Ella me enseñó a pensar críticamente, y no a ciegas. Y con su apoyo, envié mi escrito a una competencia nacional y recibí un Premio Nacional de Escritura. Ella me enseñó a trabajar duro en lo que amo y me permitió vislumbrar cómo es estar a la altura de mi potencial.
5. Eres uno de los pocos elegidos que terminaron en lo que la mayoría considera la mejor universidad de los EE. UU., Por lo que muchos estarán interesados en lo que hiciste para ingresar. ¿Podrías hablar un poco sobre los tipos de cursos que tomaste, los tipos? de las actividades en las que participó y, si es posible, las cosas que eligió para hablar en sus ensayos (si estuviera dispuesto a compartir sus ensayos, esto, por supuesto, sería aún mejor).
El primer año fue mágico. Estaba en la mejor escuela del mundo, en una ciudad nueva y emocionante, y también estaba enamorada de un chico de mis sueños. Tomé clases sobre teoría de género (que fue bastante emocionante ya que provenía de una ciudad del sur, bastante conservadora), religión y existencialismo, teoría visual (me encanta el departamento VES) y un seminario para graduados sobre el colonialismo francés (aprendí mucho sobre Vietnam y estaba realmente orgulloso de mi documento de 20 páginas sobre el papel del alfabeto latino de Vietnam en la formación de su identidad moderna). Mi mundo se estaba expandiendo de maneras que nunca pensé que fueran posibles. En la parte superior de la escuela, compilé y me metí en The Crimson, The Advocate (revista literaria), WIB (Women in Business) y WHRB (la estación de radio, estaba en el departamento de jazz). Creo que, por un corto tiempo, incluso trabajé con el Servicio de Asesoría para Reclamos Menores y lo encontré muy aburrido, así que renuncié. También me ofrecí como voluntario en un Programa de Enriquecimiento para Jóvenes Refugiados de Boston, donde brindamos asesoramiento a inmigrantes vietnamitas. También lo dejé porque sentí que los programas eran una pérdida de tiempo, no les daban mucho a los niños y, en última instancia, los lastimaban más porque es triste ver a un mentor después de que un mentor te deje después de un par de meses. Si quisiera hacer un trabajo de servicio y ser una buena persona, puedo ser amable a diario. Tomé un año sabático después del primer año debido a razones de salud mental. Cuando volví, dejé de lado todas esas actividades además del Defensor, pero no me arrepiento de haberlas compilado, ya que el proceso de comp es muy educativo. Solo el álbum de jazz me enseñó mucho sobre los artistas de jazz esenciales y la historia del jazz. En el segundo año produje una obra que mi novio escribió en ese momento. También empecé un club de cómics con mi amigo y publicamos una revista de cómics cada semestre llamada The Crunch. Desde entonces me he mantenido comprometido con el Defensor, administrando mi propio club e investigando en un laboratorio del sueño en el Centro Médico Beth Israel Deaconness (terminé especializándome en psicología, ¡y esta investigación en neurociencia fue genial!).
En cuanto a lo que escribí en mis ensayos de solicitud para la universidad, escribí uno sobre los sostenes: era una larga analogía acerca de cómo la complejidad cada vez mayor de los sostenes que usaba, desde los sostenes deportivos básicos en quinto grado hasta los lujosos sostenes con forma de copa en la escuela secundaria. , correspondió a las crecientes responsabilidades y cargas que tenía creciendo. El otro ensayo fue algo sobre pingüinos y sobre cómo romper el hielo y saber que podía volar bajo el agua (en lugar de tierra) después de leer un libro inspirador. El oficial de admisiones me escribió una nota personal que decía que ella realmente disfrutó el ensayo del sostén.
6. ¿Por qué decidiste matricularte en Harvard?
Tenía muchas ganas de ir a Columbia, pero no me dieron dinero. Brown estaba bien, pero no me dio tanto dinero como Harvard. Así que se redujo entre ir a Harvard con una beca de 30k o ir a la UNC con la beca Morehead Cain. Había visitado la UNC antes y sentí como si fuera a repetir la escuela secundaria (pez grande en un estanque pequeño). También sabía que era inseguro y necesitaba sentirme cómodo con quién era, y estar rodeado de todo tipo de estrellas en Harvard me obligaría a hacerlo. Además, no sabía nada de Harvard, excepto que era Harvard, esta prometedora promesa de gran éxito que parecía dorada y que parecía demasiado difícil de abandonar. Al principio, sin embargo, rechacé Harvard y dije que sí a la beca. Sin embargo, durante la semana siguiente no pude dormir ni comer porque sentí que había tomado la peor decisión de mi vida. Así que llamé a Harvard y les pedí que me devolvieran. Dijeron que sí, y luego le dije al comité de becas de la UNC que estaría rechazando la beca. Estaban realmente enojados conmigo ya que había firmado el contrato, y por un tiempo pensé que iba a ir a la cárcel.
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Nota: Lo que sigue es la respuesta que My Ngoc escribió en respuesta a esta pregunta que se publicó hace un tiempo aquí en Quora.com
Universidad de Harvard: ¿Cómo es realmente Harvard?
Solo puedo hablar por Harvard College.
Harvard es un lugar muy extremo. Usted va allí y todos son extremadamente inteligentes, extremadamente motivados, extremadamente enfocados en alcanzar sus metas. Es tan extremo que puede llegar a ser aterrador a veces. Cuando tienes un grupo de personas con una gran inteligencia, pero que no son necesariamente maduras o morales, puedes obtener resultados bastante desagradables (así es como obtienes tantos estudiantes inseguros y brillantes que entran a Wall Street para ganar mucho dinero, aunque Está arruinando a todos los demás.
Incluso los clubes son extremos. No solo escribes para el periódico. Tienes que pasar por un proceso competitivo de un semestre para ser seleccionado en el Crimson. Y después de eso, si quieres hacerlo bien en Crimson, tienes que trabajar duro y descuidar tus estudios para ser considerado un verdadero soldado. Los niños aquí consideran que sus actividades extracurriculares son un trabajo. Todas las interacciones sociales tienen algún tipo de baba sombría pre-profesional para ellos.
Muchos estudiantes están realmente llenos de ellos mismos. Pasan todo el tiempo subiendo las escaleras del éxito y tratando de ganar todo. Todos están súper ocupados todo el tiempo. Tienes que organizar almuerzos con tus amigos con aproximadamente dos semanas de anticipación.
Harvard no es el tipo de lugar donde apuñala a su amigo, pero si se cae en una carrera, seguirá corriendo y no se agachará para ayudar. Los estudiantes, en su mayor parte, solo están interesados en su propio beneficio y harán cosas que se ven bien, en lugar de cosas que son buenas.
Pero, de nuevo, también está el otro extremo. Hay personas que vienen a Harvard, no por legado o dinero, sino porque están realmente interesados en la verdad. He conocido a personas que tienen un talento especial en su enfoque, ya sea poesía, escribir cómics, composición musical o investigación biomédica, y trabajan en estas cosas día y noche. Ellos prosperan en la guía de sus profesores, y tengo fe en que algún día harán una contribución significativa. Trato de apegarme a esas personas.
Si le preguntas a cualquier estudiante qué piensan de Harvard, la mayoría dirá que lo odian, pero que encontraron un gran grupo de amigos que los mantienen sanos. Aquellos que realmente aman el lugar tienen algunos problemas mentales serios, ya que son súper falsos o psicópatas, o están realmente solo para relacionarse y unirse a los círculos de súper elite de los clubes finales y todo eso.
Harvard sigue siendo un lugar muy elitista. Te sentirás fuera de lugar si eres algo más que un hombre blanco. Te sentirás un poco incómodo si vienes de una familia de clase media normal, porque poco a poco puedes ver cuánto dinero tienen tus compañeros.
Te darás cuenta de que Harvard no se preocupa por ti. Los profesores tienen horarios de oficina, sí, y dicen que vienen, pero su corazón no está en eso. Todos en Harvard están ahí para su propio beneficio, para su investigación y para avanzar en sus carreras. Ocasionalmente encontrarás profesores que realmente se preocupan, pero son la excepción.
Sabía, al entrar en Harvard, que no sería fácil, que Mother Harvard no mima. Y tenía razón. Ha sido duro como el infierno. Y es triste saber la verdad sobre Harvard. Pero la verdad te hace más fuerte, y no sería tan fuerte como lo soy hoy si no obtuviera estas duras lecciones de mis años de licenciatura.
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“Freshman Year, mi compañera de cuarto y yo ganamos el concurso de cocina de Annenberg. Ella hizo el postre y yo preparé los platillos de pollo con entrante Thai-Peanut”.
Notas:
Ha pasado una semana desde la primera vez que publiqué esta respuesta y me ha sorprendido bastante (y me siento bastante feliz) de a cuánta gente ha llegado. Aquí hay algunos pensamientos más después de leer y responder a los comentarios de las personas:
– No estoy tratando de etiquetar a Harvard como “bueno” o “malo”. Simplemente eso tiene muchas cosas buenas y muchos aspectos negativos. Obviamente, depende de usted hacer que su experiencia sea buena o mala, y muchos comentaristas lo han dicho.
– No odio a Harvard, y si me lo permitieran, volvería allí, aunque lo haría de manera diferente, sabiendo lo que sé ahora. Me ha dado muchas cosas buenas (increíbles oportunidades de investigación, amigos, experiencias, bla, bla, bla). Sin embargo, las otras respuestas ya tocaron eso y no tenía ganas de ser repetitiva. En su lugar, traté de demostrar que no es el folleto perfecto de Harvard que la mayoría de las personas tiene en mente. Me centré mucho en los extremos extremos porque sé que eso es lo que las personas anhelan escuchar.
– No, en realidad no creo que todos los que aman a Harvard sean psicópatas. Traté de ser lo más objetivo posible, aunque todavía soy humano y estoy influido por mis emociones. No pensé mucho en mi elección de palabras porque mi escritura simplemente salió como una perorata. Pero, ¿todo lo que escribo tiene que ser verdad?
– Tampoco estoy tratando de decir que la gente no puede ni debe pasar un buen momento en Harvard. Los comentarios de muchas personas han dicho que la pasaron muy bien y me alegro por ellos. Pasé un tiempo particularmente difícil en mis tres años (que no desearía en nadie), y eso me expuso a muchos de los aspectos más feos que muchos de mis amigos no han tenido que enfrentar. Sin embargo, me alegro de que haya tanta discusión. Leer los comentarios de las personas también ha ampliado mi punto de vista. Es bueno que estemos teniendo una discusión, y las discusiones son más divertidas cuando las personas tienen diferentes opiniones.
– Escribí esta respuesta sin otra intención que educar lo mejor que pude. Lo escribí porque compartir es cuidar. Estoy compartiendo mis experiencias y pensamientos para que las personas que van a Harvard puedan saber al menos qué pueden esperar para evitar sorpresas dolorosas.
Por lo tanto, allí. Espero que esto aclare las cosas.
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7. Su experiencia en Harvard debería ser educativa para muchos. Es una escuela maravillosa, pero eso no significa que sea un lugar perfecto en cualquier lugar. Si tuviera que pensar en lo que debería haber descubierto antes de inscribirse que no lo hizo, ¿cuáles serían esas cosas?
Desearía haber sabido lo frío que sería. Ojalá alguien me hubiera dicho que comprara un abrigo. Desearía que la gente me hubiera dicho lo diferente que sería el segundo año y el primer año. Te miman como un estudiante de primer año con todos estos programas de mentoría, y luego, en el segundo año, te dejas hundir o nadar por tu cuenta. Desearía haber sabido que el entorno de alta presión haría que la depresión de mi infancia fuera de control. Y desearía que alguien me hubiera preparado para el inmenso choque cultural. No tenía idea de qué era la consultoría, qué era la banca de inversión, qué eran los fondos de cobertura.
Mis padres son técnicos de uñas. Vengo de un entorno muy humilde y de un entorno muy pequeño y enriquecedor. Mi universo se expandió tan rápidamente y tenía muy poco a lo que aferrarme, considerando que no había una familia anfitriona y que no conocía a nadie en Cambridge ya. Desearía que alguien me dijera que no debía estar en una relación seria en mi primer año porque entonces habría podido vincularme más con amigos (y ese tipo terminó engañándome con otras 13 chicas durante tres años). PERO, ir a Harvard me ha hecho mucho más inteligente. Y aunque es difícil, te empuja a ser mejor de lo que nunca pensaste que podrías ser, es decir, si no te rompes bajo la presión, casi lo hice. Ser un alumno de Harvard también le brinda una buena base de conexión que puede durar toda la vida. Todas las compensaciones. Elige y elige con qué estás de acuerdo.
8. Si diera consejos a los padres y estudiantes sobre la búsqueda de la universidad y la elección de la universidad, ¿qué diría?
Tienes que decidir lo que quieres salir de la universidad. Si los primeros cuatro años es solo una forma de obtener un título, cualquier universidad lo hará. Pero si la universidad es una oportunidad para el desarrollo personal y el autodescubrimiento, en este caso sería útil ir a una escuela en la que estarás rodeado de un excelente grupo de compañeros y profesores que hagan reflexionar. También debe saber qué tipo de entorno le permite prosperar más. Debe elegir ir a un lugar donde se sienta apoyado, tener espacio para crecer y estar rodeado de buenos recursos académicos.
Perseguir un nombre tan grande como Harvard podría no valer la pena si el ambiente es tóxico para usted. Admito que el ambiente de Harvard es un poco tóxico para el tipo de persona que soy, pero no me arrepiento de haberlo hecho. Para mí, la universidad es un momento para el desarrollo, y ciertamente me he desarrollado a pasos agigantados en los últimos cuatro años. Comencé como un estudiante fuera de control, confundido, emocionado, y ahora soy mucho más consciente de quién soy y de lo que quiero fuera de la universidad, de la vida.
“Mis compañeros de bloque y yo tomamos una sesión de fotos en el primer año de Harvard Square. Fuimos amigos en toda la universidad. El primer año me cortaron el flequillo”.
9. ¿Qué crees que quieres seguir después de la graduación?
Mi sueño es ser psiquiatra infantil y adolescente. Me preocupo profundamente por la salud mental y quiero ayudar a combatir el estigma contra la salud mental y prevenir el suicidio. Mi otro sueño es escribir libros.
Mi proyecto actual es escribir e ilustrar un libro para niños sobre cuentos de hadas de Vietnam. Creo que estas historias tradicionales tienen muchas lecciones que ofrecer al mundo sobre el valor de la humildad, la lealtad y la perseverancia. También ofrecen un tipo de deleite diferente al de los cuentos infantiles occidentales que conozco. Tuve la suerte de que mis padres me enseñaron mucho sobre la cultura vietnamita, y creo que hay una creciente necesidad de que los niños vietnamitas-estadounidenses estén en contacto con sus raíces.
Ya escribí un libro (aunque publicado por mí mismo) llamado The Washing Room en 2013 sobre mi experiencia con la depresión. Ha ayudado a muchas personas a ganar fuerza y valor para hablar sobre sus propias experiencias de salud mental, y diría que eso fue lo más destacado de mis logros hasta ahora. Mi historia tiene un final feliz, y creo que historias como esa necesitan ser compartidas. Nada me hace más feliz que poder usar mis palabras y experiencias para ayudar, inspirar y brindar esperanza a los demás.
¿Algo más que quieras agregar?
No Si llegaste hasta aquí, ¡bravo! Acabo de escribir una novela.
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Estoy agradecido a la disposición de My Ngoc para compartir sus experiencias aquí. Como ella deja en claro su experiencia, Harvard no es lo que todos los estudiantes pasan. Por otro lado, el ambiente en las escuelas de élite en estos días ha estado bajo un gran escrutinio crítico.
Durante las últimas semanas, se han escrito muchas historias sobre si es una buena idea que los estudiantes se inscriban en una escuela de élite. En este momento, el principal crítico de la educación de élite es William Deresiewicz. Su libro, Excellent Sheep: The Miseducation of the American Elite y The Way to a Meaningful Life , apunta a las escuelas de élite en los Estados Unidos.
Su crítica se extiende más allá de la Ivy League; abarca escuelas altamente selectivas y una gran franja de las comunidades de escuelas secundarias que han convertido a estas escuelas en un proceso que comienza, en algunos casos, antes del nacimiento:
Cuando hablo en este libro de educación de élite, me refiero a instituciones prestigiosas como Harvard o Stanford o Williams, así como al universo más amplio de escuelas selectivas de segundo nivel, pero también me refiero a todo lo que conduce a ellas y las abandona: las privadas y escuelas secundarias públicas acomodadas; la creciente industria de tutores y consultores, cursos de preparación para exámenes y programas de enriquecimiento; el proceso de admisión en sí, en cuclillas como un dragón en la entrada a la edad adulta; las escuelas de posgrado de marca y las oportunidades de empleo que vienen después de la licenciatura; y los padres y las comunidades, en su mayoría de clase media alta, que empujan a sus hijos hacia las fauces de esta máquina. En definitiva, todo nuestro sistema de educación de élite. Deresiewicz, William (2014-08-19). Ovejas excelentes: la miseducación de la élite americana y el camino a una vida significativa . Prensa Libre. Versión Kindle.
Muchas publicaciones e individuos parecen haber tomado gran parte de lo que dice Deresiewicz como prueba definitiva y se quedan en sintonía con la descripción estereotipada de los cuerpos estudiantiles en las escuelas de élite. Tanto My Ngoc como los datos parecen apoyar algunas de las críticas de Deresiewicz:
“Los números que él cita son condenatorios. Por ejemplo, el 36 por ciento de la clase de Princeton de 2011 fue solo a finanzas, mientras que las sirenas gemelas de finanzas y consultoría reclamaron aproximadamente la mitad de la clase de 2010 de Harvard “.
El New York Times se ha unido recientemente:
“El problema comienza con la admisión. Las mejores universidades atraen a miles de adolescentes para postularse, pero buscan un tipo definido: el estudiante que ha tomado todas las clases de Colocación Avanzada y ha superado todos los exámenes, se ha desempeñado como universitario en un deporte, ha tocado un instrumento en la orquesta estatal de jóvenes y ha caminado por todo Nepal. Este exigente sistema parece meritocrático. En la práctica, sin embargo, apunta directamente a los niños de la clase media alta, preparados desde el nacimiento por padres, tutores y maestros para superar todos los obstáculos. (Los muy ricos pueden ganar la admisión sin saltar mucho de nada, como también señala Deresiewicz).
Cada año, el porcentaje de estudiantes que ingresan a las escuelas mejor clasificadas cae. Las aplicaciones siguen aumentando, pero la cantidad de puntos no. Muchos estudiantes son “guiados” por los padres o se obligan a tratar de encajar un ideal imposible.
My Ngoc no es uno de esos estudiantes que encaja en esta descripción. Ella no nació en la élite. Sus padres trabajaron incansablemente para levantarse de los inmigrantes pobres (y My Ngoc trabajó incansablemente junto a ellos también). Su historia no es tan rara como la salva de apertura de Deresiewicz podría llevar a los lectores a creer. En escuelas como Williams, por ejemplo, el porcentaje de estudiantes de primera generación es mucho más alto que en muchas escuelas menos selectivas. Harvard y otros con enormes donaciones también ofrecen paquetes de ayuda financiera más grandes que muchas otras escuelas en la nación. Los líderes, de lejos, de las escuelas de élite que matriculan a estudiantes de bajos ingresos son Berkeley y UCLA. (Por las razones por las que esto es así y por qué reciben tan poca presión positiva, haga clic aquí. Deresiewicz apenas menciona estas escuelas en su libro). Alrededor del 20% de los estudiantes de Harvard son elegibles para la Beca Pell, un indicador clave de bajos ingresos. Si bien este no es un porcentaje enorme, todavía hay un número significativo de estudiantes que reciben ayuda.
Y sin embargo, aunque lo que acabo de escribir puede ser exacto, también es necesario decir que My Ngoc encontró que los problemas de ingresos y de clase eran importantes. En otras palabras, es cierto que hay problemas de clase y también que hay muchos más estudiantes de bajos ingresos en muchas escuelas de élite de lo que la mayoría de la gente piensa. Los que ahora están siendo expulsados de las clases entrantes de las escuelas selectivas provienen de la clase media, ya que los espacios de admisión constituyen un juego de suma cero.
Las personas con altos ingresos a menudo viven en áreas con grandes escuelas públicas o envían a sus hijos a escuelas privadas y de internado. Estos estudiantes tienen acceso a la mejor asesoría, preparación para el SAT y mucho más. No es de extrañar que a menudo se destacan en el proceso de admisión. Han trabajado duro para ello y también han tenido oportunidades que otros no pueden permitirse. Mi Ngoc representa a uno de los que llegó a la cima en gran parte por sus propios esfuerzos. Sin embargo, tuvo la suerte de encontrar un gran mentor en la escuela secundaria y los efectos de los mentores son dramáticos.
Los artículos recientes y Deresiewicz también subrayan la importancia de los mentores para los estudiantes. En las instituciones de élite, sin embargo, los miembros de la facultad no son recompensados por ser mentores. En su lugar, deben continuar publicando o perecer para obtener la tenencia y para subir la escalera al profesor completo. La experiencia de mi Ngoc con los profesores debe ser notada por aquellos que piensan que al ir a instituciones de élite serán buenos con los ganadores de los premios Nobel y Pulitzer.
Una cosa en la que prácticamente todos los estudiantes de las escuelas de élite están de acuerdo, la competencia dentro y fuera de clase es intensa. Los estudiantes deben competir con otros que son excepcionalmente talentosos y motivados. He subrayado lo que Malcolm Gladwell y otros han dicho sobre las escuelas competitivas antes, pero vale la pena repetirlo. Las escuelas más competitivas no son para todos.
Pero lo que me gustaría enfatizar aquí es que cualquier libro, artículo o entrada de blog que pretenda demostrar cómo son los estudiantes como grupo en un campus universitario omite individuos y, por lo tanto, omitirá las historias que cuestionan la utilidad de Una tesis general sobre los estudiantes en cualquier escuela. En entradas anteriores, he entrevistado a muchos estudiantes que hablan sobre su experiencia en sus escuelas. Todos ellos son diferentes porque proporcionan detalles. Pero todos ellos tienen algo en común: las palabras que comparten son inspiradoras para los estudiantes. Cualquiera que los lea puede aprender que hay muchas maneras de tener éxito y muchas maneras de aprender de los desafíos.
Más recientemente, la entrada de Kate sobre su experiencia en el programa Plan II Honors en UT ahora está vinculada a su sitio web. Sus palabras demuestran que estos estudiantes no son excelentes ovejas. Así también, con la entrada de Ryan sobre su experiencia en Oberlin. Pasó un tiempo difícil por un tiempo, pero ahora está explorando la escritura y los estudios de mujeres y mucho más porque le encanta aprender y escribir. Y luego está Zara, una estudiante de China en Harvard, cuyas palabras sobre su gran experiencia allí se han vuelto virales en China.
Cada una de estas historias demuestra una experiencia individual en lugar de una perspectiva general que se aplica a todos los estudiantes. Asignar rúbricas como “ovejas excelentes” que atraen titulares funciona bien para vender libros, pero si un estudiante hubiera escrito generalizaciones sin apoyo en un documento enviado para una de mis clases, habría recibido algunos comentarios sobre el aprendizaje para apoyar estas palabras con mayor solidez. Datos y entrevistas detalladas. Hay algunos datos y palabras de los estudiantes en el libro, pero no lo suficiente, al menos por mucho que decir que la gran mayoría de los estudiantes en estas escuelas no han examinado sus vidas en algún nivel socrático. Conozco a muchos estudiantes de élite que hacen las preguntas difíciles. de ellos mismos y del mundo, (y algunos de estos están ahora en Wall Street o consultoría). Las escuelas de élite educan a muchos estudiantes para que piensen en pensar y ser. Cambian la vida de una manera grandiosa más de lo que muchos lectores de la actual serie de artículos podrían pensar.
Me alegra, por lo tanto, que el artículo del NY Times , mencionado anteriormente, contrariamente a casi todas las otras reseñas del libro de Deresiewicz, lo exija también a la generalización:
Pero cualquiera que se preocupe también debe saber que la moneda tiene otra cara, una que Deresiewicz rara vez inspecciona. Describe las estructuras de la universidad como si fueran máquinas, dispuestas en líneas de montaje: “El sistema produce una interminable procesión de especímenes humanos más o menos uniformes”. Sin embargo, las universidades no son instituciones totales. Profesores y alumnos tienen agencia. Utilizan las estructuras que habitan de formas creativas que no se sueñan en la filosofía de Deresiewicz, y que son más comunes y más significativas que las “excepciones” que él permite.
Menciono todo esto porque la historia de My Ngoc no se ajusta a la visión distópica simplista de las escuelas de élite. Las escuelas han gastado incontables millones reclutando estudiantes que no son de escuelas privadas de élite. Han puesto dinero y un esfuerzo de buena fe para tratar de diversificar. ¿Han logrado crear un campus utópico en el que el porcentaje de estudiantes refleje la demografía de los EE. UU. Por ingresos? No de lejos, pero han intentado y hasta cierto punto han logrado crear un gran experimento social en el que grandes estudiantes de todos los Estados Unidos, el mundo y todos los grupos de ingresos viven y aprenden juntos. Pero eso todavía no significa que, al final del día, los niños con 20 AP, 2400 SATS, el servicio y la experiencia global aún no se destaquen. Para aquellos que aún no han escuchado, la vida no es justa, pero las escuelas IS, más que la mayoría de los otros lugares del mundo, intentan utilizar un enfoque holístico para la admisión y enfatizan la educación en artes liberales.
Es cierto que My Ngoc venció las probabilidades. Ella, por su intelecto, sus excepcionales habilidades de escritura y la ayuda de uno o dos mentores, encontraron un lugar en Harvard. Pero como demuestran sus palabras, su historia es mucho más complicada. Para ella descubrió que Harvard no encajaba perfectamente. Pero esta también fue una experiencia valiosa en el registro ya que ahora se prepara para una carrera que ayudará a otros que tienen problemas. Ella tiene la perspicacia intelectual y la experiencia del mundo real para brindarles a aquellos que pueden aprender de ella. Ya me enteré de su coraje, su increíble voz para escribir y su deseo de convertir lo que algunos podrían considerar un desastre en una “caída afortunada”.
My Ngoc describe lo que ella ha escrito anteriormente como una novela, pero las palabras que comparte son fieles a su experiencia. En una entrada posterior, revisaré su libro real, The Washing Room , que creo que muchos deberían leer, dado lo que he citado anteriormente de los artículos sobre la atmósfera en las universidades de élite de hoy. Muy a menudo la gente dice que la universidad será “los mejores cuatro años de tu vida”. Para algunos, esto puede ser cierto (aunque es así, creo que es un poco triste, dada la esperanza de vida que tienen la mayoría de los asistentes a la universidad), pero para otros no lo es.
El proceso de ingresar a las escuelas de élite se ha vuelto mucho más selectivo, mucho más complicado y mucho más cargado de presiones que nunca. Las palabras de mi Ngoc en su entrevista y en su libro deberían ser cautelosas y tranquilizadoras. Los estudiantes que se encuentren a sí mismos “bajo presión” deben aprender que sus problemas no son en última instancia únicos y no son algo que ocultar a quienes pueden ayudar. También sirven como una advertencia para cualquier escritor que desee agrupar a un gran número de personas en una rúbrica simplista, ya sea “ovejas excelentes” u “niños ricos elitistas” o algo más.
“Somos nuestras historias” y estas historias contienen infinitos detalles y experiencias. La historia de My Ngoc nos ha dado una visión de su propio mundo único. Por esto estoy agradecido. Lo que ella ha compartido aquí debería cambiar algunas mentes sobre muchas de las premisas no examinadas sobre la educación en los campus de élite. Sé que aquellos que lean mi próxima revisión de su libro encontrarán que sus historias pueden ayudar mucho más que artículos incendiarios sobre las grandes preguntas de la vida.
