Sí, las entradas de matemáticas de Wikipedia se han vuelto progresivamente más pedantes a lo largo de los años, hasta el punto en que ahora es útil principalmente para las personas que han visto el material anteriormente. Si quiero repasar algo que usé en la escuela de posgrado, voy a Wikipedia; Si quiero aprender algo nuevo busco en otro lado.
Tal vez has escuchado esta vieja historia. Los presos en una prisión han contado los mismos chistes con tanta frecuencia que idearon un esquema de numeración para ellos:
Preso 1: “73!”
Todos se ríen.
Preso 2: “14!”
Todos se rien
Nuevo recluso: “32!”
Silencio
Preso 2: “Simplemente no sabes cómo contar una broma, niño”.
Este sistema funciona muy bien para los reclusos de larga data … ¡pero como enciclopedia tiene algunas deficiencias obvias!
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En serio … lo resumiría de esta manera: los temas que serían excelentes y fascinantes notas al pie de página se mezclan en la exposición principal. Ejemplos: la sobregeneralización prematura, el uso excesivo de la terminología y la notación especializadas, y una especie de extravagancia sobre el “rigor” matemático fuera de lugar en áreas donde los escollos del rigor reducido no son una preocupación importante.
¿Por qué la intuición se aleja de los matemáticos en entrenamiento bienintencionados? Los expertos tienden a señalar esta breve explicación:
En matemáticas hay más que rigor y pruebas.
De todos modos, esto es lo que hago para superar la presentación incómoda ya menudo innecesariamente compleja de ideas simples en fuentes como Wikipedia. Se me ocurre un ejemplo de las matemáticas y trabajo en eso. Si no puedo entender, se me ocurre un ejemplo aún más simple. Finalmente, cuando he simplificado lo suficiente, eventualmente reconstruyo casos más interesantes. Así es como la gente aprende a codificar, y la codificación es famosa por ser aprendible con solo hacerlo.
Pensando matemáticamente por Mason et al. es un libro que pone en primer lugar la resolución de problemas y descarta el “rigor” extraviado y otros accesorios intelectuales que hacen que las matemáticas parezcan aburridas cuando empiezas. Es casi tan accesible como lo sería un libro de rompecabezas para lectores en general, pero está escrito por matemáticos.