La historia no es un estudio de la verdad objetiva. Cuando estás en el nivel de la escuela secundaria (y en el infierno, incluso en el nivel universitario temprano), con frecuencia no te dicen esto. Le darán una lista de eventos y fechas para memorizar y escupir. A veces, le darán una lista de las causas de esos eventos para memorizar y escupir. Es una forma horriblemente aburrida de hacer las cosas y, en su mayoría, te permite apagar el cerebro, pero en realidad no es lo que es la historia, ya que debes ser un participante activo en la historia.
No quiero decir que de alguna manera aburrida, esto no es “bueno, salga y haga cosas importantes y haga historia”, sino de una manera muy práctica. Por ejemplo, en la historia europea, una de las grandes preguntas que los historiadores han amado al menos durante los últimos trescientos años es “¿por qué cayó el Imperio Romano?” Ahora, puede ir a Google, escribir esa pregunta y probablemente verá varios millones de visitas con personas que le dan todo tipo de respuestas diferentes a esa pregunta. Y si estamos haciendo la historia de manera aburrida, felicidades, ya ha terminado, elija una respuesta de Google y llámelo un día.
Pero … ¿cómo surgieron esas personas con esas respuestas? Bien, podrían haberlo copiado de otras personas, pero en algún momento, alguien tuvo que dar esa respuesta en primer lugar. Y lo que hicieron es simple: leyeron una gran cantidad de cosas que se habían escrito en el momento de la caída del Imperio Romano, observaron los artefactos históricos de esa época y analizaron lo que otras personas tenían que decir sobre el importar. Luego tomaron todo lo que habían aprendido y dieron una explicación que, para ellos, respondieron la pregunta y se ajustaron a todos los hechos. Y debido a que esto es historia, nunca puedes tener todos los hechos, por lo que debes decidir qué es importante y qué no en cuanto a tu enfoque.
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Esto quiere decir que la historia, cuando lo estás haciendo bien, es una investigación y, al final, tienes una historia que es, incluso si se basa en gran medida en las teorías de otros, más o menos tu propio. Así que no deberías estar leyendo libros de historia y cosas por el estilo y pensando “esto es definitivamente lo que sucedió”. Deberías leerlos y pensar “esto agrega otra pieza al rompecabezas”.
