Aquí está el decano de admisiones y ayuda financiera de Harvard College, William Fitzsimmons, sobre lo que Harvard busca en los solicitantes:
Nuestro objetivo en las admisiones es atraer a los mejores estudiantes a la universidad. Muchas personas creen que “lo mejor” debería definirse mediante pruebas estandarizadas, calificaciones y rango de clase, y es fácil entender por qué. Un sistema así, otro decano de admisiones de Harvard, Bill Bender, escribió en 1960, “tiene un gran atractivo porque tiene los méritos de la aparente simplicidad, objetividad, relativa negligencia administrativa en tiempo y dinero y preocupación, una base lógica clara y, por lo tanto, una fácil aplicación. y la defensa “.
Si bien valoramos los criterios objetivos, aplicamos una visión más amplia de la excelencia. Los puntajes y calificaciones de los exámenes ofrecen alguna indicación de los logros y promesas académicas de los estudiantes. Pero también examinamos las solicitudes de distinción extracurricular y cualidades personales.
La imaginación intelectual de los alumnos, su fuerza de carácter y su capacidad para ejercer un buen juicio: estos son factores críticos en el proceso de admisión, y no se revelan por los resultados de los exámenes sino por las actividades de los alumnos fuera del aula, el testimonio de los maestros y los orientadores , y por los alumnos / as y los informes de entrevistas del personal.
Con estos aspectos (excelencia académica, distinción extracurricular y cualidades personales) en mente, leemos con cuidado todos los componentes de cada aplicación.
Los esfuerzos para definir e identificar los elementos precisos del carácter, y para determinar cuánto peso se les debe dar en el proceso de admisión, requieren discreción y sensatez. Pero el comité cree que la “mejor” clase de primer año es más probable que resulte si llevamos la evaluación del carácter y la personalidad a las decisiones que si no lo hacemos.
Creemos que una diversidad de antecedentes, intereses académicos, talentos extracurriculares y objetivos profesionales entre los estudiantes que viven y aprenden juntos afecta la calidad de la educación de la misma manera que una gran facultad o recursos materiales.
Estas consideraciones son pautas que no son ni exhaustivas ni absolutas.
Procedemos con cuidado, discreción y humildad porque sabemos que estamos trabajando con información imperfecta y que nadie puede predecir con certeza lo que un individuo logrará durante la universidad o más allá. Si bien nos sentimos alentados por el hecho de que la tasa de graduación de Harvard de 96 a 98 por ciento siempre está en o cerca de la cima de las universidades de Estados Unidos, está claro que tomar decisiones de admisión es más un arte que una ciencia.
Los oficiales de admisiones de Harvard, que actúan como representantes de área, leen cada solicitud de sus áreas asignadas. Registran todos los datos, se comunican con el solicitante y la escuela para obtener los materiales que faltan, y comentan las fortalezas y debilidades de la aplicación. Algunas aplicaciones reciben hasta cuatro lecturas y cada lector verifica los datos reales registrados y, lo que es más importante, ofrece interpretaciones adicionales de la carpeta.
El comité permanente sobre admisiones y ayuda financiera de la facultad, que incluye a unos 30 miembros de la facultad de artes y ciencias, formula e implementa políticas sobre admisiones y ayuda financiera. Los miembros del comité permanente también revisan las solicitudes que son representativas de todo el grupo, y aquellas que presentan credenciales académicas inusualmente sólidas, demuestran una creatividad excepcional en las artes o plantean cuestiones sobre la política de admisión.
Trabajando bajo las pautas establecidas por el comité permanente, el comité de admisiones toma decisiones sobre los solicitantes individuales. El comité de admisión está compuesto por el comité permanente de la facultad integrado por aproximadamente 35 miembros del personal de la oficina de admisiones y ayuda financiera.
El comité de admisiones está dividido en 20 subcomités agrupados por región geográfica y que representan aproximadamente un número igual de solicitudes. Cada subcomité normalmente incluye de cuatro a cinco miembros, un oficial superior de admisiones y lectores de la facultad.
Una vez que se han leído todas las solicitudes y comienza el proceso del subcomité, el representante del área actúa como defensor y resume al subcomité las fortalezas de cada candidato. Los miembros del subcomité discuten la solicitud y luego votan para recomendar una acción al Comité en pleno. Las mayorías gobiernan, pero el grado de apoyo expresado para los solicitantes siempre se observa para permitir comparaciones con otros subcomités.
Los subcomités presentan y defienden sus recomendaciones al comité completo. Mientras lee o escucha el resumen de cualquier caso, cualquier miembro del comité puede plantear preguntas sobre la decisión propuesta y solicitar una revisión completa del caso.
Muchos candidatos se vuelven a presentar en el comité completo. Las discusiones en el subcomité o en el comité completo sobre un solo solicitante pueden durar hasta una hora. El Comité completo compara todos los candidatos en todos los subcomités y, por lo tanto, a través de líneas geográficas.
Este riguroso proceso comparativo se esfuerza por ser deliberado, meticuloso y justo. Es laborioso, pero permite una flexibilidad extraordinaria y la posibilidad de cambiar las decisiones prácticamente hasta el día en que el comité de admisiones las envía por correo.
Las cualidades personales y el carácter proporcionan la base sobre la cual descansa cada admisión. Los alumnos / as de Harvard a menudo informan que la educación que recibieron de sus compañeros de clase fue un componente de importancia crítica en su experiencia universitaria. La educación que se lleva a cabo entre compañeros de habitación, comedores, aulas, grupos de investigación, actividades extracurriculares y en las casas residenciales de Harvard depende de la selección de estudiantes que se comunicarán con otros.
El comité de admisiones, por lo tanto, tiene mucho cuidado en tratar de identificar a los estudiantes que serán “educadores” sobresalientes, los estudiantes que inspirarán a sus compañeros de clase y profesores.
Si bien hay estudiantes en Harvard que pueden presentar una excelencia inusual en un solo área académica o extracurricular, la mayoría de los estudiantes admitidos son inusualmente fuertes en todos los ámbitos y, por definición, están bien definidos. La energía, el compromiso y la dedicación que se necesitan para lograr varios tipos y grados de excelencia sirven bien a los estudiantes durante sus años universitarios y durante toda su vida.
