¿Por qué los libros son tan caros en los Estados Unidos?

Millones de libros electrónicos, de audio y físicos están disponibles en todo Estados Unidos de forma gratuita debido a las bibliotecas, sitios web y personas que intercambian libros (por ejemplo, Paperback Swap).

Millones más están disponibles a precios bajos o con descuento, como a través de ThriftBooks, Amazon, ventas de garaje y ventas de excedentes de bibliotecas.

No tengo ninguna razón para creer que los libros de precios regulares son más caros en los Estados Unidos que en otros países.

Pero, ¿qué hace que los precios de los libros en los Estados Unidos sean tan altos como son?

Los libros son una industria masiva en los Estados Unidos. Más de 300,000 títulos se publican (o se vuelven a publicar) por año, más que cualquier otra nación, excepto China en número de títulos y al grupo de naciones (liderado por el Reino Unido) per cápita, 15 veces más títulos que el Brasil de población similar ( tienen una alta tasa de analfabetismo), y un 50% más de títulos por persona que el de Canadá de cultura similar. No somos la nación más editora, pero estamos muy unidos.
https://en.m.wikipedia.org/wiki/…
http://www.theguardian.com/books…

No somos los lectores más grandes del mundo; Leemos la mitad de la semana que los indios.
http://www.theparisreview.org/bl…

Pero nos encanta comprar libros. Hay una gran oferta y una gran demanda. Los márgenes de ganancia hacen que toda la publicación sea posible (y rentable). Esos factores económicos ayudan a fijar los precios donde están.

Los libros de texto universitarios en particular son inusualmente caros en los Estados Unidos. Los editores y autores (a menudo los profesores) saben que los estudiantes pagarán básicamente cualquier precio para aprobar una clase, por lo que cobran lo que quieran. Es una raqueta genuina, especialmente cuando el autor del libro de texto también es el profesor que exige a sus estudiantes que compren su libro de sobreprecio.

Pero eso es un pequeño subconjunto del mercado del libro, y no uno típico. Los libros de texto caros no prueban libros caros.

Cuando estudiaba en Taiwán en los años 60 y 70, la industria de impresión de los Estados Unidos subvencionaba indirectamente la educación de muchos estudiantes universitarios. Por ejemplo, el libro de texto de física que usé en Stanford costaba alrededor de $ 35, incluso en aquellos tiempos antiguos, si recuerdo bien. (Fue un gran autor, un excelente autor.) Podrías obtener una copia pirateada en Taiwán por un dólar o dos. En realidad, eso no perjudicó mucho al editor original porque nadie habría podido pagar un par de meses de gastos de manutención para un libro de texto.

La impresión y encuadernación de un libro es un factor que simplemente no se puede escapar dentro de un entorno determinado (suponiendo que no haya libros pirateados). Un libro encuadernado de 200 páginas cuesta alrededor de $ 20 “al por mayor” en Lulu dot com. ¿Cuánto le costaría a xerox una copia que encontró en la biblioteca? Entonces tendrías 20