Fue la primera semana de junio de 1982. Mi padre fue publicado en Midnapur. Me estaba quedando allí y esperaba con impaciencia el Resultado de mi Servicio Civil. Estaba razonablemente seguro de que llegaré a IAS a pesar de ser mi primer intento. Acceder al resultado desde Midnapur fue un reto. De alguna manera, alrededor de las 4 pm pudimos obtener nuestra conexión a través de una llamada troncal urgente (era 1982; las ETS eran raras, los dispositivos móviles e Internet estaban muy en el vientre del futuro) con alguien en PIB en Calcuta. Seguí escuchando a este tipo con creciente incredulidad mientras recitaba nombres tras nombre, pero sin mencionar mi nombre. Cuando se mencionó, me di cuenta de que cualquiera que fuera el servicio que pudiera obtener, no era IAS. He perdido el autobús ese año. Coloqué el receptor en la cuna y con una voz quebrada, con lágrimas en los ojos, miré a mis padres y les di la noticia. Durante la siguiente hora, me senté destrozado fumando cigarrillos, uno tras otro. Mis padres me dejaron solo, aunque pude sentir la decepción de mi madre colgando en el aire. Mi padre fue mucho más estable y siguió explicando que los exámenes competitivos son así y que no hay nada de qué destrozar.
A primera hora de la tarde ya había superado el shock. Me sentí mentalmente deprimido, golpeado y magullado, pero poco a poco me estaba recuperando. Tres de nosotros tomamos té juntos y con una risita, le dije a mi madre que ella es la más previsora. Después de todo, a pesar de mi seria objeción, ella me había hecho completar el formulario de UPSC y la tarjeta de admisión para los Prelims que faltaban para diez días ya estaba en su Almirah. Sentí que llenar el formulario era una indicación de mi falta de confianza en mí mismo. Nunca antes me había dado cuenta de que era una locura y lo que mi madre hizo fue lo más inteligente posible.
Eso tampoco fue sorprendente. Fue debido al insistente impulso motivador de mi madre que me había inducido a explorar el camino del examen de los servicios civiles, a pesar de mi profundo amor por la comunicación digital. Ya tenía cartas de citas de MAMC y CMC a través de la colocación en el campus, había superado el examen del Servicio de Ingeniería conjuntamente con mi compañero de clase de muchos años (IIT y Hindu School), Amit Haldar y tenía cuatro o cinco ofertas de PSU centrales como ONGC, NTPC, SAIL donde Aparecí para las pruebas después de aplicar a través de anuncios de Periódicos solo por diversión y tuve ofertas embolsadas como Pasantes de administración. Por lo tanto, el examen del servicio civil era una ambición que se tenía que escalar, pero no la única opción.
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La determinación de mi madre de hacerme un oficial de EEI tampoco fue reciente. Había empezado siete años en 1974. Uno puede recordar que en 1974, los ingenieros del gobierno estatal hicieron una larga huelga. Una de las demandas fue que los ingenieros debían ser tratados a la par con los oficiales de EEI. Mi padre fue uno de los ingenieros que habían participado en la huelga. No es que él tuviera alguna inclinación ideológica o simpatía por la causa, pero no participar hubiera sido un acto de renegado de sus colegas y así se unió. El tío materno más viejo de mi madre nos visitó un día cuando mi padre estaba en casa mientras se realizaba la huelga. El intercambio de bromas habituales finalmente dio un giro hacia la huelga en curso. Mi padre explicó las exigencias de los ingenieros. Mi primo materno, abuelo, comentó que cualquiera que sea la demanda de los ingenieros, la paridad con los oficiales de las EEI es una imposibilidad, ya que de ninguna manera los ingenieros pueden compararse con los oficiales de las EEI que, según él, eran una especie de superhombres. La palabra que usó en realidad fue un proverbio bengalí que dice que “Muri” y “Murki” no pueden compararse, ya que este último es muy superior, metafóricamente poniendo a los ingenieros como “Muri” e IAS como “Murki”. Esta afirmación enfureció a mi madre. Ella prometió ese día después de la partida de su tío materno que su hogar estaría dotado de “muri” y “murki”. El anciano apenas se había dado cuenta de que al hacer una declaración, probablemente de manera muy casual, de su experiencia de ver a oficiales de ICS en la India previa a la partición desde la distancia, ha cambiado el destino de un estudiante de escuela.
Yo estaba entonces en la clase diez. Llegué a IIT y durante las vacaciones de verano de 1980, cuando estaba en mi cuarto año, mis planes para pasar un buen rato junto con el entrenamiento de verano se hicieron añicos cuando mi madre me entregó un paquete grueso de sábanas cíclicas. Eran el material de estudio de algún centro de estudio y se suponía que yo debía leerlos por la noche. Tenían las cosas habituales de estudios generales. El frenesí de los estudios generales quedó en suspenso en mi último año, ya que estaba ocupado con los trabajos de mi proyecto, pero inmediatamente después de eso, estudié estudios de estudios generales junto con la preparación para el servicio de ingeniería y el examen de Física para los servicios civiles.
De todos modos, en última instancia, todo esto culminó en mi aparición en 1981 y los resultados salieron en junio de 1982 con mi aterrizaje con algún servicio pero con IAS.
Aparecí en 1981 con Ingeniería Eléctrica y Física como papel opcional. La ingeniería eléctrica tenía secciones destinadas a ingenieros electrónicos y, por lo tanto, era manejable. La física fue mi materia favorita en la escuela y realmente sobresalí en eso. Yo estaba enamorado de la física también. Así que fue una elección natural.
Pero enamorarse de un tema y explotar que durante un examen seis años después es como enamorarse de una compañera de clase en la escuela y luego conocerla después de seis años y esperar que ella sea la misma vieja llama es demasiado difícil esperar. Así que leí los libros que tenía ganas de leer en la escuela: Lecturas de Feynman en Física, Curso de Física de Berkeley (los cinco volúmenes), Física atómica de Max Born y así sucesivamente. Son excelentes libros de física, pero no te dicen cómo escribir respuestas a preguntas de física o resolver problemas. Estaba teniendo esta inquietud arrastrándose por todo mi cuerpo y traté de decirle a mis padres que tengo algunas dificultades. Mi articulación de la naturaleza específica de la dificultad era muy pobre y vaga. Así que las conversaciones siempre dieron un giro feo; Estaría diciendo algo como: “No puedo entender hasta qué profundidad debería leer”. La respuesta de mi padre sería: “¿Qué quieres decir con profundidad? Lee todo lo que hay”. Mi madre estaría furiosa, “solo excusas para no estudiar …” … la respuesta típica de la madre bong.
Y yo me callaría. Ese fue el final de la discusión.
Así que finalmente, cuando llegué a la sala de examen para el examen de Física, descubrí que para escribir las respuestas mi conocimiento se limita a lo que Anjan Babu me enseñó en South Point con las deducciones que se hacen con el cálculo elemental. Podría explicar las preguntas teóricas, pero en lo que respecta a la resolución de problemas, en algunos casos simplemente no pude resolverlas correctamente.
No diré que salí decepcionado, pero tampoco caminé exactamente en el séptimo cielo. Mi ignorancia fue literalmente una dicha.
Pero en esa fatídica noche de junio, cuando entré en la introspección, me di cuenta de que mi manejo del documento de Física no estaba a la altura y la próxima vez tuve que hacer algo al respecto.
Eran aproximadamente las 11 de la noche cuando hice mi declaración: “No voy a tomar Física como opcional, voy a tomar Matemáticas”. El silencio que siguió fue ensordecedor. Entonces mi madre rompió el silencio: “¿Qué parte del programa de estudios ha cubierto en Ingeniería?”
Bueno, el hecho es virtualmente cero. En IIT hemos hecho Matemáticas Aplicadas y esto es Matemáticas Puras.
“Lo sé, pero el enfoque es un poco diferente”, fue mi respuesta esperando que la discusión se detuviera allí. ¡¡¡¡Pero no!!!!
Mi madre me dijo que obtuviera el plan de estudios y me hizo revisar artículo por artículo y marcar o cruzar lo que sabía y lo que no. Cuando terminé, había más cruces que hacen tictac y el horror en el rostro de mi madre era como si los fantasmas del cementerio cercano estuvieran haciendo una danza de tarántula frente a ella.
Las próximas tres a cuatro horas deben pasar a la historia como el único estudio de caso sobre negociación; todos los arsenal que mi madre tenía a su disposición: engatusamiento, psicología, presión sentimental, ira, desaliento, desesperación, amenaza de huelga de hambre, todo lo que se utilizaba para disuadirme de lo que ella consideraba un intento suicida al adoptar las matemáticas. Se trajo el calendario, se contabilizaron los días hasta la red y se realizó todo tipo de cálculo asignando tiempo para los diferentes temas; otro estudio de caso sobre la asignación óptima de recursos puede hacerse a partir de los ejercicios que se realizaron para demostrar que estoy proponiendo una imposibilidad. Pero de alguna manera mantuve mi punto y finalmente a las 4 de la mañana, mi padre, que estaba sentado impasiblemente escuchando esta negociación épica e inflando su pipa, dio su veredicto.
Las matemáticas son una oportunidad.
¿Por qué lo hice? También tenía una agenda secreta y una fuente de fortaleza. La fuerza fue el profesor GC Giri de Midnapur College, medallista de oro de la Universidad de Calcuta (MSc en Matemáticas Puras) que estaba haciendo su Phd en IIT Kharagpur. Me había hecho amigo de él durante mi viaje de Midnapur a Kharagpur, donde él viajaba diariamente. Sabía que él sería capaz de guiarme.
Mi agenda secreta era aprender matemáticas, ya que esto me ayudará en mi búsqueda de la Comunicación Digital, una de las asignaturas de Ingeniería más intensivas en Matemáticas.
Dos días después, fui a conocer a mi mentor, filósofo y guía, el profesor J. Das. Le conté de mi decisión de cambiarme a Matemáticas como opcional. Estaba bien con eso, pero tenía otras preocupaciones. Me preguntó: “¿Te propones convertirte en profesor?” En una respuesta negativa muy fuerte de mi parte, dijo en bengalí “No viajes con las piernas en dos botes”. Es un proverbio bengalí que significa ser un cuidador de cercas y perseguir dos objetivos diferentes. Así que su consejo fue ir a toda velocidad sin restricciones con la preparación de los Servicios Civiles y renunciar a la MTech que estaba haciendo y que iba a estar en el segundo año.
Nuevamente fue una decisión decisiva, pero fue más fácil de tomar. Así que dejé el curso de M.Tech y me convertí en una idea desempleada de jóvenes desempleados.
El día después de las preliminares, recibí un pequeño pizarrón de mi padre que estaba colgado detrás de mi silla en la pared. En la parte superior de la pizarra estaba escrito “120 días”. Todos los días ese número se reducirá en 1 y los muchos días que tenía a mi disposición para aprender matemáticas.
Mi día comenzó a las 8 am y a las 8:30 después de tomar el té y las formalidades matutinas, estaré en mi escritorio. El ordenado Sambhu-da de mi padre traerá dos paquetes de Charminar Gold (paquetes de veinte cigarrillos) y estaré allí. Un descanso para el almuerzo durante una hora y un descanso para tomar el té durante media hora alrededor de las 5:30, el descanso para la cena de media hora a las 10 pm fueron los únicos descansos. Tenía una colección de músicas de Ananda Shankar que se reproducían constantemente en el sistema estéreo. Mi hora de dormir era entre las 3 am y las 4 am todos los días.
Pero los días fueron divertidos. Yo estaba aprendiendo matematicas Hay aproximadamente entre 650 y 700 teoremas y más de 1000 problemas que cubren el programa de estudios. La mayor parte era cosas nuevas para mí. Una parte sustancial necesitaba conceptualizarse para que pudiera ser internalizada. Muchas veces mi madre me encuentra fumando un cigarrillo y mirando por la ventana la extensión del enorme suelo con vacas pastando con el pie sobre la mesa y casi una mirada perdida en mi cara. Inicialmente, ella pensó que estaba a punto de dormirme, pero luego se dio cuenta de la importancia de esos trances.
El profesor Giri fue de gran ayuda. Me sugirió libros, la mayoría de ellos de algunos editores de Meerut o Delhi, y esos libros eran como lo que K. C Nag solía ser durante los días de Secundaria Superior. Los problemas fueron anotados con los años que han aparecido en el examen de Servicios Civiles. Más tarde, creo que cuando me quedaron unos 35 días en el contador de recuento de pizarras, él comenzó a preparar los cuestionarios simulados y tengo que responderlos en exactamente 3 horas. Luego lo corregirá y mis calificaciones inicialmente fueron muy pobres en el rango de 170-180 de 300. Gradualmente comenzó a mejorar y en los últimos días alcanzó casi 270-280 marcas.
En el día 120 tuve que dejar de estudiar Matemáticas y volver a estudiar Estudios Generales y revisar Electrónica. Mis 120 días de estancia con Matemáticas habían terminado.
