Depende un poco de la financiación, y de las condiciones adjuntas. Si tiene dinero extra personal y acceso a un equipo especializado de un fabricante de chocolate para hacer un estudio de las propiedades de flujo del chocolate, le resultará difícil desviarse.
Si está más vagamente definido por algún financiamiento genérico, entonces es más fácil.
En general, lo que parece suceder es esto. El líder de la investigación (que comúnmente no es todavía un profesor en el Reino Unido) habrá solicitado una beca para investigar un tema en particular. La aplicación explicará
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(1) la importancia, (por qué debería darme el dinero)
(2) cómo está planeado investigarlo (que podría estar trabajando en un laboratorio, trabajando en bibliotecas, examinando colecciones de museos, recorriendo la jungla, trabajando a través de cómputos complejos, etc.)
(3) las principales partidas de gastos (que podrían ser equipos, viajes a lugares remotos, tiempo de compra en un acelerador de partículas, etc.)
(4) el resultado esperado, típicamente basado en alguna hipótesis. Por ejemplo, esto nos permitirá comprender la causa de algún evento histórico, o por qué las personas hacen ciertas cosas estúpidas, predicen un evento futuro o previenen ciertas cosas.
Luego de obtener el dinero y contratar a un estudiante, existe cierta flexibilidad en la forma en que se gasta (pero no lo exija demasiado si desea futuras subvenciones) a medida que avanza la investigación y cambian otras circunstancias (por ejemplo, ya no puede hacerlo). visitar un determinado país debido a la guerra civil).
El patrón del Reino Unido es que el estudiante suele pasar el primer año educándose en los detalles especiales del tema. Aprender a usar equipo o software especializado (o aprender un idioma inusual, capacitarse en habilidades de supervivencia, etc.), asistir a reuniones, conversar con otros investigadores más experimentados, especialmente en el mismo grupo de investigación, pero preferiblemente no limitarse a él, y generalmente leer y pensar . El estudiante debe obtener algunos resultados iniciales y al final del año produce un plan de investigación, que se escribe como una especie de tesis. Dependiendo del campo, es posible que el estudiante haya recopilado datos suficientes para ser un autor (generalmente de menor categoría) en una publicación, lo cual es una ayuda.
Este plan de investigación es examinado por alguien dentro y por fuera del grupo de investigación para ver si es factible (más a menudo demasiado ambicioso, por ejemplo, 7 años de trabajo, que no lo suficiente) y demostrar una buena comprensión del campo y es probable que produzca resultados que No son triviales. Puede proponer una desviación de la idea original del líder, basada en los experimentos u otro trabajo que demuestre que no es factible o que no producirá resultados para una conclusión definitiva. También debe estar lo suficientemente escrito para demostrar que el estudiante podría manejar la tesis doctoral.
Esperemos que el estudiante tenga éxito en este punto y luego continúe con el trabajo. Es importante entender que en el Reino Unido es responsabilidad del estudiante. El académico está allí para guiar y ayudar, no para proporcionar instrucción ni interpretación. Un doctorado se otorga a alguien que ha demostrado su capacidad para llevar a cabo investigaciones independientes, interpretarlo y presentarlo de manera suficiente.
Sucede que la investigación inicial muestra que hay una línea más prometedora que la propuesta original. Por ejemplo, un proceso bioquímico que todos estaban seguros de que estaba controlado por el calcio también depende del magnesio, por lo que estos procesos deberían estudiarse. Si es posible, esto se tomaría, especialmente si se puede administrar con las instalaciones y los fondos existentes. A veces, se puede disponer de tiempo adicional y financiamiento o instalaciones (por ejemplo, pedir prestado equipo a otra persona).
Finalmente, el estudiante escribe una tesis, que se presenta al supervisor para comentarios. Por lo general, el supervisor hará comentarios útiles, a menudo en capítulos individuales. Sin embargo, el estudiante no está obligado a prestarles atención y, de hecho, puede presentar una tesis en contra del consejo y los deseos del supervisor.
La tesis es examinada por un académico de otra institución (el examinador externo) y también un académico independiente de la misma (el examinador interno). Se organiza una reunión, comúnmente conocida como “examen de voz en vivo” en la que los dos examinadores interrogan al estudiante.
Tienen que determinar
(a) que el trabajo es el del estudiante que está frente a ellos: no ha sido plagiado o escrito por otra persona, y que cualquier trabajo realizado por otros se reconoce adecuadamente.
(b) que sea comprensible para que (por ejemplo) cualquier persona que desee repetir experimentos tenga toda la información necesaria para hacerlo, o esté claro cómo se han obtenido los datos y los pasos tomados para asegurarse de que sean válidos
(c) que el estudiante demuestre en la tesis y en persona suficiente comprensión de la literatura relevante y del campo en general para estar en condiciones de sacar conclusiones.
(d) que se han sacado conclusiones valiosas para que los resultados sean dignos de publicación.
Lo más común es que tenga algunas fallas en (b) y se requiere que el estudiante haga correcciones menores antes de que se otorgue el PhD, pero los estudiantes pueden aprobar y lo hacen sin correcciones. Los problemas más serios pueden resultar en el fracaso, la obtención de un MPhil o la posibilidad de volver a enviar una tesis revisada.
La cuestión del tiempo se ocupa principalmente de (c) y (d). En general, siempre hay más investigaciones que pueden ser útiles, pero los examinadores tienen que determinar qué es suficiente, y normalmente esperan que el estudiante haga uso del tiempo y las instalaciones para mejorar la investigación hasta el final del tiempo de financiamiento.
