Las pruebas, por lo que he observado personalmente, sirven para un par de propósitos, incluso cuando no se aplican directamente a la vida adulta.
Primero, sirve para asegurar que los alumnos abandonen las escuelas con conocimientos esenciales. Esto es particularmente cierto en materias como matemáticas e inglés, donde los alumnos que evalúan a los alumnos sobre las cosas que necesitan saber a distintas edades enfocan su educación y aseguran que los aspectos básicos estén necesariamente cubiertos. Debido a que las escuelas en el Reino Unido (y me imagino que otros lugares también) tienen su financiación directa o indirectamente relacionada con el desempeño de los estudiantes en las pruebas, es a su favor asegurarse de que los estudiantes abandonen las escuelas con conocimientos esenciales como la numeración y la lectura. Además, se puede argumentar que tener un entendimiento del Holocausto y poder hablar un idioma extranjero, aunque tal vez no sea tan esencial como la alfabetización y la aritmética, son importantes para los jóvenes.
En segundo lugar, las pruebas permiten medir objetivamente las capacidades de los alumnos. Esto es importante para asegurarse de que reciban el tipo correcto de educación y es útil para los empleadores cuando los alumnos abandonan las escuelas. Esto no solo es beneficioso para el logro superior, ya que puede permitir a los alumnos que obtienen un menor rendimiento en las áreas de estudio saber en qué no lo están haciendo tan bien y obtener enseñanza adicional o más adecuada en esa área.
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Finalmente, las pruebas permiten una evaluación del sistema educativo en su conjunto. La educación se está reformando y cambiando constantemente, y el efecto que estos cambios tienen en los puntajes de las pruebas es muy importante para evaluar estos cambios. Si está gastando una gran cantidad de dinero en un programa de alfabetización, pero en realidad no está mejorando la capacidad de inglés de los alumnos, es muy importante saberlo. Permiten determinar qué escuelas se están desempeñando mejor que otras, y las razones para esto pueden ser investigadas y la información potencialmente útil aprendida.
Además, si bien es posible que no seamos evaluados regularmente como adultos, es discutible que las pruebas puedan prepararle para trabajar bajo presión para cumplir con los plazos, que es algo que básicamente todos tienen que hacer en su vida adulta.
Yo diría que las pruebas posiblemente no sean esenciales para la primera y la segunda parte, y los efectos de estas podrían lograrse sin o con menos. La idea de un plan de estudios nacional debería asegurar el primer punto, así como el buen juicio de los maestros, pero las pruebas ayudan a garantizarlo. Los maestros mismos pueden evaluar subjetivamente el logro de sus alumnos en el aula para el segundo, y usar esto para variados estilos de enseñanza (y estoy seguro de que esto sucede de todos modos), mientras que los empleadores podrían proporcionar sus propios exámenes de ingreso para las habilidades particulares que requieren. Sin embargo, sin pruebas, no estoy seguro de cómo podría lograrse el punto final, y es increíblemente importante. En particular, en este momento hay dinero limitado para la educación y debemos asegurarnos de que se esté gastando de la mejor manera posible, y sin una medida objetiva del rendimiento de los alumnos, no estoy seguro de cómo se puede hacer eso.
