La razón por la que muchos estudiantes asiáticos vienen a los países occidentales es precisamente por eso: los resultados de las pruebas.
Los sistemas educativos asiáticos giran en torno a temas de alto nivel, pruebas estandarizadas y enfatizan las clases que tienen currículos relativamente comparables (matemáticas y ciencias). Las pruebas en matemáticas y ciencias se pueden comparar fácilmente entre diferentes regiones de un país o continente. Muchas universidades asiáticas están basadas en pruebas de clase, con poca interacción entre profesores y estudiantes. Como resultado, los estudiantes pasan horas laboriosamente revisando libros de texto y exámenes de práctica.
Los métodos pedagógicos de la academia occidental se centran en gran medida en el razonamiento, el pensamiento, el análisis y la discusión, especialmente en las artes liberales. Muchos estudiantes internacionales en mi escuela de Asia se sorprenden al escuchar cosas como la “sección de cuestionarios”, la “sección de escritura” o la “discusión grupal”.
No están acostumbrados a poder participar en clase, a razonar con un profesor, a pedirles que escriban un ensayo o que hagan una presentación en un curso basado en STEM.
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Uno de mis amigos de Japón me contó que los estudiantes en su escuela (uno de los mejores en Japón) rara vez asisten a una conferencia y optan por pasantías o trabajo. Antes de los exámenes semestrales, asisten a las escuelas Cram y repasan los libros de texto para una de las pocas cosas en las que se calificarán: exámenes.
A pesar de que las clases en los campos STEM en Occidente podrían centrarse en las pruebas y en los planes de estudio estandarizados, los métodos mediante los cuales se transmiten a través de discusiones y la comprensión de por qué se enseñan ciertos conceptos para proporcionar los cimientos de los cursos de nivel superior es en gran medida omitido de otro lado. Esto ciertamente no toma en cuenta el cambio drástico en la atmósfera entre las relaciones profesor-alumno de Oriente y Occidente, o el estilo de vida de la universidad, pero juntos, la educación occidental presenta una alternativa refrescante a Asia.