Bueno, primero lo primero, ¿qué hace el eje?
El eje es crítico para la vida
Al aire libre
La inclinación del eje de giro de la Tierra con respecto al plano de su órbita alrededor del Sol (el plano eclíptico) es importante para una Tierra habitable. El eje de giro de la Tierra está inclinado 23.5 ° con respecto a la eclíptica, lo que brinda a los moderados el tiempo y evita las temperaturas extremas en cualquier parte del planeta.
Los ángulos de inclinación oscilan entre cero para Mercurio y 90 grados para Urano. Ambos extremos producen diferencias drásticas de temperatura en todo el planeta. Mercurio, cerca del Sol y tidally bloqueado para tener la misma cara hacia el Sol todo el tiempo, va desde el calor extremo en el ecuador hasta el hielo en los polos. Pero para ángulos superiores a 54 grados, los polos obtienen más energía que el ecuador. “Aunque nuestro punto de vista es ciertamente sesgado, el eje de inclinación de nuestro planeta parece ser ‘correcto'”. (Ward y Brownlee)
El ángulo de inclinación de la Tierra no solo está cerca del valor óptimo, sino que también parece haber sido esencialmente constante. Eso es crucial para el desarrollo de la vida avanzada. Dado que hay pares que podrían haber provocado un cambio en la dirección del eje, parece haber sido el efecto estabilizador de la Luna que ha mantenido el eje de giro en una dirección estable.
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¿Qué pasa si no hay una inclinación?
La humanidad estaría en un estado lamentable.
Olvídate de la tecnología moderna, la máquina de vapor o el pan rebanado. En un mundo sin estaciones, ni siquiera habría trigo. Según Don Attwood, un antropólogo ecológico de la Universidad McGill en Montreal, los humanos probablemente nunca habrían superado el estado de vivir en asentamientos pequeños y dispersos, buscando la supervivencia y, a menudo, muriendo de horribles enfermedades transmitidas por insectos.
Los científicos creen que una Tierra sin inclinación se estratificaría en bandas climáticas que se volverían cada vez más frías a medida que se alejaba del ecuador. Los seres humanos nunca sobrevivirían el invierno continuo de las altas latitudes, por lo que probablemente nos congregaríamos en la sección media tropical del planeta. Afortunadamente, como están las cosas, las zonas tropicales de la Tierra tienden a tener una variabilidad mínima de la temperatura y del día a lo largo del año, por lo que estas regiones pueden servir como arquetipos para lo que podría ser una Tierra sin estaciones.
¿Cuál es el pronóstico?
Si el mundo habitable fuera una zona tropical húmeda como las selvas tropicales del Congo, la lluvia implacable erosionaría rápidamente el suelo en las áreas despejadas para la agricultura y filtraría los nutrientes por debajo del nivel de la raíz, convirtiendo rápidamente la tierra estéril en estéril para los cultivos.
“El resultado es que los humanos (hasta ahora) solo pueden vivir con bajas densidades de población apoyadas por la agricultura migratoria, o algo parecido, en la mayoría de los trópicos húmedos de las tierras bajas”, dijo Attwood a Life’s Little Mysteries. “La baja densidad de población y la baja productividad agrícola resultan en asentamientos pequeños y dispersos. Las comodidades de la civilización moderna no se pueden construir sobre esa base”.
Además de nuestros problemas con la agricultura, los seres humanos también estarían plagados de patógenos de enfermedades, que prosperan en ambientes cálidos y húmedos. “El invierno protege a gran parte de la población mundial de insectos tropicales (que transmiten enfermedades mortales) y de una larga y desagradable lista de enfermedades tropicales de humanos, cultivos y ganado. El VIH es un virus que ha escapado de su hogar en el bosque tropical. Muchos otros, como el El virus del ébola, está esperando su oportunidad “, dijo Attwood. “Las tasas de mortalidad y morbilidad humanas (debidas directamente a la enfermedad e indirectamente al hambre) se dispararían”.
Si, por otro lado, la Tierra fuera inquebrantemente cálida y seca como la Península Arábiga, nuestra especie estaría aún peor o extinguida. “Como debería ser evidente, los trópicos áridos tienen incluso menos posibilidades de apoyar sociedades grandes y complejas”, dijo Attwood, “excepto en Dubai, etc., donde la gente vive completamente de la energía fósil de sus pozos petroleros”.
El papel del invierno
Aparte de su papel en la reducción del crecimiento de patógenos mortales y sus portadores de insectos, el invierno ha sido vital para el desarrollo humano de muchas otras maneras. En primer lugar, el trigo crece solo donde hay inviernos fríos o fríos. “Ese es un invento vital que ayuda a alimentar al mundo”, dijo Attwood. Otros cultivos alimentarios esenciales, como el maíz, las papas, la avena y la cebada, también crecen mejor donde hay inviernos fríos o fríos.
No solo los cultivos, sino también la Revolución Industrial, y todas las tecnologías que surgieron de ella, tienen sus raíces en la existencia del invierno. Aunque, por lo general, no se explica de esta manera, dijo Attwood, la tecnología moderna puede considerarse como un subproducto del desarrollo de nuevas formas de mantenerse caliente.
“La gente en Gran Bretaña y Europa occidental necesita calor durante el invierno”, explicó. “Con una creciente población en el siglo XVIII, Gran Bretaña se estaba quedando sin tierras forestales para incendios de leña. El carbón ayudó a calentar los hogares de las personas y resultó ser abundante en Inglaterra. Los inventores de las máquinas de vapor pronto descubrieron que el carbón podía usarse para impulsar la industria. maquinaria.” Además, muchos otros avances cruciales en ciencia, tecnología y medicina han ocurrido en lugares con inviernos fríos, dijo, aunque la correlación entre estos desarrollos y el clima no se comprende bien.
Pero ya hemos inventado las máquinas de vapor y la medicina moderna, y estas tecnologías no van a ninguna parte. ¿Cuál sería el cambio más grande que ocurriría si la Tierra perdiera repentinamente su variación estacional hoy?
La luna asegura que la inclinación de la Tierra se mantenga estable, por lo que las estaciones nunca desaparecerán por completo. Sin embargo, el calentamiento global causado por las emisiones de gases de efecto invernadero podría hacer que los inviernos sean más suaves.
“La gente que ahora vive en las zonas templadas estaría mucho peor si el cambio climático reduce o elimina el invierno”, dijo Attwood. “El invierno protege a gran parte de la población mundial de … una larga y desagradable lista de enfermedades tropicales. ¿Quieres compartir tu espacio vital con mosquitos de la malaria y moscas tsetse?”
Fuente: http://m.livescience.com/18972-e…
