¿Cómo es estudiar en una universidad pública en Brasil? Mantén la curiosidad y sigue aprendiendo

Es una experiencia de moldear la vida.

Tengo la sensación de que esta será una respuesta larga, así que permítame resumir. Las universidades públicas en Brasil son, en general, las mejores universidades del país. Las mejores universidades públicas de Brasil brindan una educación comparable a las mejores universidades del mundo. Si bien son tan buenos para transmitir conocimientos, fallan miserablemente en otros aspectos, como en la bureucracia, la organización y la infraestructura administrativa. Obtener una excelente educación y tener que lidiar con un sistema administrativo fallido es una experiencia fortificante y frustrante.

Ahora a la parte larga. Déjame primero darte mi fondo. Soy estudiante de ingeniería mecánica (me gradué en septiembre) en la Universidad Federal de Santa Catarina (UFSC). El programa de ingeniería en el que estoy inscrito se ha clasificado consecutivamente como el mejor en Brasil durante varios años consecutivos. UFSC es, en general, una gran institución y también es una de las mejores en Brasil. También asistí a la Universidad de Washington en St. Louis (WUSTL) durante un año como estudiante de intercambio, que es una de las mejores universidades de los Estados Unidos. Teniendo en cuenta eso, puede esperar que mi respuesta esté sesgada hacia cómo le gusta asistir a una universidad pública brasileña de élite, en un programa de ingeniería.

Es gratis. No tienes que pagar un centavo por tu educación. No tienes que comprar libros de texto. Ni siquiera tiene que pagar por su comida y la universidad ofrece alojamiento gratuito si puede demostrar que no puede pagar por sí mismo.
La facultad es excelente … Las contrataciones de la facultad suelen ser muy competitivas, en parte porque cualquier persona que sea contratada prácticamente nunca puede ser despedida (es decir, de titularidad instantánea). Por lo tanto, solo entran las mejores personas, especialmente ahora que Brasil está produciendo más PhD que nunca.
Lo que no siempre significa que sean buenos maestros. Si bien los comités de contratación esperan que el profesor demuestre que son o han sido buenos maestros, muchos terminan sin preocuparse por la enseñanza una vez que están ocupados. Si bien no creo en los cuentos que se cuentan en la mayoría de las escuelas brasileñas, que los profesores disfrutan de los estudiantes con deficiencias, sus clases pueden ser tan malas y los exámenes tan difíciles, que la autoaprendizaje es una regla para vivir en universidades públicas. Esto es bueno y malo a la vez; bueno porque los estudiantes terminan ganando mucha madurez y malos porque carecen del apoyo de la escuela y de los profesores.
La financiación casi nunca es un problema … Los laboratorios en Brasil pueden ser enormes y abarcar edificios. Los profesores invitados de otras instituciones de élite de todo el mundo a menudo quedan impresionados por lo bien equipados que están nuestros laboratorios de ingeniería. Aunque las universidades son públicas, muchos fondos de ingeniería provienen de empresas privadas. Obtener una subvención en Brasil parece ser mucho más fácil que en los Estados Unidos, posiblemente porque hay menos competencia, especialmente para las universidades de élite. Sin embargo, aunque hay dinero disponible para la investigación, su uso suele ser un proceso muy lento debido a la burocracia involucrada. Comprar algo del extranjero lleva meses.
Excepto a nivel de infraestructura. La investigación suele estar bien financiada por agencias / empresas públicas y privadas. Sin embargo, el presupuesto otorgado por el gobierno brasileño a las universidades federales es bajo. Tomemos, por ejemplo, UFSC, que tiene un presupuesto de ~ 500 millones de dólares y 35,000 estudiantes. WUSTL, por otro lado, tiene una dotación de 7.2 MIL MILLONES de dólares y solo 14,000 estudiantes. Esto significa que los campus son generalmente feos y el apoyo de los estudiantes es casi inexistente. Lo que nos lleva a …
El sistema administrativo de la universidad ha fallado. Al igual que los profesores, los empleados universitarios no pueden ser despedidos una vez que son contratados. Si bien hay una buena excusa para explicar por qué los profesores deben ser titulares, hay pocas razones por las cuales usted contrataría a un empleado no apto. Esto sucede en todas las universidades públicas de Brasil. Además de eso, a los empleados federales generalmente se les paga mucho más de lo que hubieran pagado en los sectores privados. Además de eso, posiblemente porque no pueden ser despedidos, muchos empleados universitarios (si no la mayoría) tienen un desempeño inferior, lo que crea un círculo vicioso porque la universidad tendrá que contratar más personas. Los empleados inestables y bien pagados son un tema costoso que las universidades brasileñas tienen que tratar. Además de eso, organizan una huelga casi todos los años, cerrando bibliotecas y departamentos de apoyo básico para estudiantes, dejando a los estudiantes indefensos durante meses (algunas huelgas pueden durar un semestre completo). De hecho, los empleados de las universidades públicas son tan caros que su nómina fue del 105% (sí, más del 100%) del presupuesto de la Universidad de São Paulo para el año pasado.
Prácticamente todos los estudiantes trabajan en un laboratorio durante casi todo su programa de pregrado. Esto es consecuencia de tener laboratorios bien financiados. La mayoría de los estudiantes universitarios terminan trabajando en un laboratorio para la mayoría de sus estudios. Muchos de ellos tienen trabajos publicados antes de la graduación. Aquellos que no trabajan en un laboratorio a menudo terminan en un equipo de competencia (como Baja / Formula SAE, Shell Eco, solar boat, etc.), en una empresa junior (empresas administradas por estudiantes dentro de la universidad que prestan servicios a pequeñas empresas / individuos que no pueden pagar por consultoría costosa) o programas de iniciación de negocios. Por lo tanto, puede esperar que todos participen en un grupo académico cuando están fuera de clase.
La gente a tu alrededor suele ser muy inteligente. Esto es una consecuencia directa de lo competitivo que es ingresar a una universidad pública brasileña. Las tasas de aceptación inferiores al 1% son bastante comunes. Por lo tanto, las personas que están en la universidad a menudo son inteligentes y tienen mucho que contar.
La gente viene de muy diferentes orígenes. Mientras que hace algún tiempo solo las personas ricas pudieron ingresar a una buena universidad pública (porque las escuelas secundarias públicas apestan), las cosas están cambiando debido a las acciones afirmativas impuestas por el gobierno brasileño. Durante los últimos años, los estudiantes han estado cambiando y personas de diferentes orígenes pudieron ingresar, lo que contribuye enormemente a la socialización y disminuye los prejuicios.
La vida social es una locura. Y hablo en serio. Hay literalmente una o más fiestas cada fin de semana y miles asisten. Hace unos años, había 2-4 fiestas / horas felices cada semana, pero la administración central hizo que fuera mucho más difícil que sucedieran. Para aquellos que no están en fiestas, puede sentirse incómodo. Pero encontrarás personas que también se sienten incómodas (como yo). No hay tanta intimidación por no ser social como en los Estados Unidos.
La infraestructura a nivel universitario es realmente mala. Solo quería reiterar este punto. No esperes tener apoyo. No esperes vivir en un hermoso campus. No esperes tener un gran apoyo estudiantil. No esperes tener personas que se preocupen por ti. Aprende a vivir solo y encuentra un grupo de amigos con los que puedas hablar / estudiar cuando la universidad deje de molestarte (es decir, durante una huelga de un empleado).
No hay propaganda. Y sospecho que esta es una de las razones por las que las universidades brasileñas casi no tienen visibilidad internacional. Aunque hay una gran educación y una gran investigación en marcha, no hay propaganda. El marketing es terrible, las páginas web de los departamentos son terribles, las páginas web de los laboratorios son terribles y la universidad se preocupa muy poco por su visibilidad. Este es uno de los principales problemas con las universidades públicas brasileñas. Los brasileños terminan pensando que las universidades públicas son un desperdicio de su dinero de los impuestos porque no ven ninguna publicidad sobre lo que se está haciendo en ellas. Ese es un gran problema, desde mi punto de vista, y uno con el que la mayoría de las personas se siente cómoda.

Dicho todo esto, estudiar en una universidad pública brasileña fue una experiencia enriquecedora, aunque frustrante en algunos puntos. Obtuve mucha madurez, muchos amigos y desarrollé habilidades que nunca podría haber desarrollado si hubiera tenido el apoyo de la universidad, como ocurre en los Estados Unidos. Sin embargo, envidio tanto a los estudiantes universitarios de los Estados Unidos por todo el apoyo que tuvieron durante sus estudios, y realmente espero que el estilo administrativo de la universidad brasileña cambie para siempre. Es la única forma en que podremos vernos en lo alto de un ranking universitario mundial.

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