Probablemente no sea el tipo de eugenesia que evoca la palabra: la crianza selectiva de seres humanos en un intento de eliminar rasgos indeseables, para “perfeccionar” la raza (o “a”) seleccionando el cabello rubio y los ojos azules. Los científicos locos del Holocausto no dejarán de perseguirnos en el corto plazo.
Podría decirse que, desde la llegada de la detección y manipulación genética a través de la microbiología, se está estudiando y practicando una especie de eugenesia de facto. La tecnología ahora nos permite detectar muchos marcadores de enfermedades genéticas. Si supiera que usted y su pareja corrían un mayor riesgo de transmitir una enfermedad crónica o fatal como Tay-Sachs a su descendencia, y estaba en su poder para evitarlos, ¿no es así?
Tay-Sachs es horrible, y el gen recesivo se produce en una mayor concentración en la población judía Ashkenazi. En comunidades muy endogámicas que ponen gran énfasis en tener familias e hijos, y tienen mayor razón para temer su expresión, muchas personas solteras y jóvenes que buscan casarse y comenzar una familia eligen someterse a una prueba. Existe un registro que mantiene los resultados en confianza: incluso aquellos que han sido probados no conocen sus resultados, pero pueden consultar discretamente al servicio si un socio potencial puede o no ser una coincidencia adecuada.
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Siddhartha Mukherjee (quien también ganó el Pulitzer por El emperador de los males ), cuenta con un maravilloso libro sobre genética para los legos, que detalla en detalle algunas de las tecnologías actuales para la manipulación genética y sus posibles implicaciones éticas. Lo recomiendo altamente.
Plantea una posibilidad intrigante: ¿qué significaría esforzarse por eliminar los rasgos genéticos “indeseables” de la humanidad? Por ejemplo: el trastorno bipolar, también conocido como depresión maníaca, tiene un componente genético significativo y causa un sufrimiento inimaginable. También está altamente vinculado con el genio creativo, lo que plantea la pregunta: ¿cuáles podrían ser las implicaciones para la humanidad si Miguel Ángel o Beethoven, o cualquiera de los miles de escritores, artistas y científicos, nunca hubieran nacido?
