Dejame contarte una historia.
24 de diciembre
Las armas habían estado disparando durante media hora, y el bombardeo nunca parecía terminar. Cada impacto de esos cañones parecía sacudir la Tierra misma. De vez en cuando, un proyectil caía directamente en nuestra trinchera, se incrustaba en el suelo y luego explotaba con un sonido que perforaba las orejas, rociando metralla en todas direcciones. Ya había perdido a varios compañeros de esa manera. Eran buenos chicos, ya sabes, pero ninguno de nosotros sabía realmente a qué nos apuntábamos.
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Recuerdo que uno de mis amigos, Joseph, asomó la cabeza por encima de la zanja, porque aún no había vislumbrado al enemigo y quería echarle un vistazo. Al instante fue cortado por el fuego de la ametralladora y cayó al suelo, un desastre sangrante. Así es la guerra hoy en día, evidentemente. Ya no hay heroísmo ni honor, solo encogiéndote en las zanjas e intentando no recibir un disparo. La muerte podría llegar a cualquiera de nosotros en cualquier momento, y ni siquiera lo verías venir.
Nuestras raciones eran limitadas y la calidad de la comida era mala. Tomé un bocado de pan frío y duro y apenas pude tragarlo. Todo el tiempo, el bombardeo se reanudó y se detuvo intermitentemente.
Dijeron que esta guerra terminaría en Navidad. Qué tontos eran.
25 de diciembre
Me desperté en las primeras horas de la mañana, cuando todavía estaba oscuro. Mientras comía rápidamente algo de tocino, mi compañero me dirigió hacia el borde de la zanja. Me dijo que echara un vistazo. Al principio me resistí, pero luego escuché el canto. Estaba tranquilo, pero definitivamente audible. Los alemanes cantaban villancicos. Eché un vistazo por encima, y vi a los alemanes caminando en nuestra dirección. Pero estaban desarmados, y tenían las manos en alto. Nos gritaron “Feliz Navidad” a través de la tierra de nadie. En inglés.
También comenzamos a salir lentamente de nuestras trincheras, asegurándonos de dejar nuestras armas atrás. Nuestros oficiales parecían reacios, pero no intentaron detenernos.
Finalmente hicimos contacto, en medio del paisaje nevado y bombardeado. Vi a un rubio alemán, un poco más alto que yo, y bastante delgado. Lo saludé en inglés, pero él no pareció entenderlo. Lo intenté de nuevo. “¡Guten Tag!” Esta vez respondió con un entusiasta alemán, pero mi conocimiento del alemán era muy limitado, y empezamos a hacer gestos con las manos para comunicarnos, y funcionó bastante bien.
Aprendí bastante sobre mi camarada alemán. Su nombre era Franz, tenía 19 años, tenía tres hermanos menores, uno de los cuales luchaba en la guerra. Vivía cerca de Frankfurt. En medio de una de nuestras conversaciones gesticulantes, metió la mano en su abrigo y sacó una pequeña caja dorada. Me lo entregó, y lo tomé. Lo abrí y encontré que estaba lleno hasta el borde con chocolates y otros dulces. Firmé profusamente mi agradecimiento y dije “¡Auf wiedersehen!” Pero antes de irme, me pidió un partido de fútbol.
Reuní a un grupo de mis compañeros y él consiguió a algunos de sus amigos y todos jugamos un buen partido de fútbol. Seré honesto, los alemanes fueron buenos jugadores y realmente nos hicieron pasar un mal rato. El juego fue sorteado 1–1 después de media hora, cuando nuestros oficiales lo detuvieron. Terminamos el juego con los gritos de “¡Viva, buen viejo Fritz!”. Cuando regresábamos a nuestras respectivas trincheras, le lancé una mirada fugaz a Franz y él me devolvió la sonrisa.
Tal vez, cuando dijeron que esta guerra sería corta, tenían razón después de todo.
No estaban bien. La tregua de Navidad de 1914 fue solo un respiro temporal para estos soldados. Una semana después volverían a dispararse, matando a los hombres a los que habían dado sus regalos, con quienes habían fumado, con quienes habían jugado al fútbol.
Pero no importa que sea temporal. Fue un gran despliegue de humanidad en esta caótica guerra de matanzas inhumanas. Un recordatorio de que los soldados en el suelo son personas reales, y que los enemigos no necesariamente seguirán siendo enemigos.
Con historias como esta, ¿cómo no puedes amar estudiar historia?
