La respuesta a esta pregunta es “ninguno”. Si obtener la admisión a una universidad de prestigio es el factor más importante para decidir a qué escuela secundaria asistir, entonces la mejor escuela secundaria a elegir sería una escuela ligeramente por encima del promedio ubicada en una región geográfica única . Me siento tentado a discutir las consecuencias de esta mentalidad (que la única consideración al elegir una escuela secundaria es el historial de admisión de estudiantes a universidades selectivas / prestigiosas), pero, para los fines de esta pregunta, supondré que este factor es el más importante para alguien que decide sobre una escuela secundaria.
No podría estar más en desacuerdo con la afirmación del usuario de Quora de que “… es más importante lo que haces, individualmente, que la forma en que te comparas con tus compañeros de la escuela secundaria”. En un mundo ideal, los candidatos serían evaluados sobre la base de la contribución individual que podrían hacer a una universidad. Sin embargo, los colegios y universidades están bajo una tremenda presión para mostrar todas las formas en que son diversos. Esta diversidad incluye la diversidad de escuelas secundarias de las cuales se matriculan los estudiantes.
La desventaja de asistir a una escuela pública altamente selectiva (como Thomas Jefferson en Virginia o Whitney High School en California) es que probablemente esté compitiendo con otros estudiantes muy brillantes y trabajadores por una pequeña cantidad de cupos para universidades de élite. Dichas universidades dudan en admitir a más de un puñado de individuos de escuelas secundarias individuales porque desean garantizar no solo la diversidad de estados, sino también la diversidad de experiencias. Se podría argumentar que cualquier individuo en el 50% superior (¿o el 90%?) De estas escuelas secundarias principales podría tener un buen desempeño en las universidades de élite, pero las instituciones de educación superior no quieren que la mitad de sus clases entrantes provengan de un puñado de escuelas secundarias .
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Otra razón por la que a menudo es más difícil ingresar a las mejores universidades de las escuelas secundarias altamente selectivas es la posibilidad de que se produzca una “deflación” de grado en dichas escuelas. No tengo absolutamente ninguna evidencia de que las escuelas secundarias públicas competitivas estén más deflactadas en los grados que la escuela secundaria estadounidense promedio, pero tengo fuertes sospechas de que este es el caso. No tengo conocimiento de ningún estudio que se haya realizado sobre este tema, pero me encantaría ver un estudio de investigación realizado comparando las calificaciones promedio distribuidas en los cursos AP y IB de alto nivel en las mejores escuelas secundarias y en las escuelas medias. Mi mejor conjetura es que las mejores calificaciones se otorgan con más moderación en las escuelas secundarias de élite (especialmente las de la variedad pública).
Las desventajas de asistir a una escuela mediocre deben ser obvias. Es menos probable que reciba una instrucción sólida de parte de un cuerpo docente bien capacitado y es poco probable que esté cerca de un grupo de estudiantes que tengan una trayectoria similar con respecto a los planes de graduación posteriores a la escuela secundaria. Entonces, cualquier persona que esté en octavo grado y esté pensando en asistir a una escuela secundaria menos selectiva debe estar consciente de estas consecuencias. Muchos también argumentarían (en mi opinión, correctamente) que la intensidad de los estudios académicos en una escuela secundaria altamente selectiva hace que sea más probable que un estudiante esté preparado para la universidad a la que asiste.
En una nota final, me preocupan las consecuencias de desincentivar la inscripción y la graduación de las escuelas públicas e magnet altamente selectivas. ¿Qué tipo de mensaje estamos enviando a los niños cuando nuestro sistema de admisión a la universidad está configurado de una manera que valora un número arbitrario (rango de clase) a menudo sin sentido sobre medidas más significativas (rigor y selectividad de una escuela secundaria, puntaje SAT)?
Una característica de la competencia National Merit Scholarship que no fue reconocida públicamente hasta hace relativamente poco por National Merit Scholarship Corporation es que, en lugar de ser una competencia verdaderamente nacional diseñada para reconocer a las personas con mayor puntuación en el PSAT, en realidad es un sistema que recompensa a los individuos por asistir a la escuela secundaria en un estado con estudiantes con calificaciones más bajas. Por ejemplo, un estudiante de secundaria que vivía en Cumberland, Maryland, en 2005, debía obtener una puntuación de 222 de 240 en el PSAT para ser considerado para el reconocimiento por parte del NMSC. Si este estudiante viviera a menos de una milla de distancia en el estado de West Virginia, solo se le solicitaría que obtuviera una puntuación de 202 de 240. Si bien este es un ejemplo extremo, debería preocupar a los responsables de las políticas que tengamos políticas como esta en lugar de ese valor donde vive un estudiante sobre el reconocimiento del logro académico absoluto.
