Su pregunta se hace, de una forma u otra, muchas veces al día durante el otoño. Mientras escribo, los oficiales de admisión de cientos de escuelas están cubriendo ciudades en todos los estados de los Estados Unidos, así como cientos de ciudades en todo el mundo en busca de estudiantes. En mis viajes, cuando me desempeñé como director de admisión internacional, escuché muchas versiones de la respuesta a esta pregunta de los representantes de las escuelas más selectivas de los Estados Unidos. Mi respuesta, sin embargo, tratará de proporcionar un marco en el cual la respuesta se ramifique en el mundo en el que vivimos ahora.
Lo sepamos o no, la mayoría de nosotros somos platónicos. Como dijo Alfred North Whitehead, toda la filosofía subsiguiente puede interpretarse como una nota al pie de página de Platón. Por mi parte, creo que esto es desafortunado. La gran idea de Platón fue el ideal. Él creó otro mundo en el que todo en la tierra no era más que una sombra pálida (ver la alegoría de la cueva en La República para más información sobre esto) de las formas ideales que existen, existen en realidad, en algún lugar. Como parte de la creación de mitos, este enfoque de las cosas, del mundo, llevó a la civilización occidental a juzgar al mundo por la forma en que cualquier cosa particular mide la perfección del Ideal.
La búsqueda de la perfección ha llevado a todo tipo de decepciones. El lugar perfecto, compañero o escuela no existe a pesar de la forma en que los juegos de calificación colocan a las personas en lugares y en las listas de lo que es mejor o lo que más se acerca al Ideal.
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Para mí, sin embargo, y para las oficinas de admisión, al menos en algunos lugares, el enfoque de Platón no funciona tan bien. ¿Por qué? Creo que la mayoría de los que trabajan en admisión altamente selectiva no tienen una plantilla para lo que es EL estudiante ideal.
El valedictorian de la escuela secundaria más importante del mundo, 2400 SAT, 22 AP, capitán del equipo nacional de fútbol / tripulación ganador, fundó una nueva empresa que cotiza en la Bolsa de Nueva York, pero entregó todas las ganancias a la caridad, medalla de valor para salvar a las familias de las inundaciones en Colorado. , (así como los gatos gatito de los árboles) que también es una mezcla zurda de afroamericanos, latinos, nativos americanos y descendientes de Thomas Jefferson, Confucio y Gandhi, quienes han sido criados por vecinos después de él o ella ( o transgénero) vivía en un refugio para personas sin hogar después de que sus padres murieron uno de suicidio después de haber sido abusivo con el resto de la familia y el otro asesinado por un conductor ebrio. Su investigación científica ha sido publicada en la revista Science. Un largometraje ‘Bootstrap “, basado en su autobiografía de venta multimillonaria, se estrenará justo a tiempo para las fiestas con un reparto que incluye a Brad Pitt, Frieda Pinto, Jonny Depp, Rihanna, Aishwarya Rai. y Gong Li, codirigido por Steven Spielberg, David Lynch y Abbas Kiarostami con una música de Daft Punk, Bob Dylan, XX, PSY y Miley Cyrus. Él o ella, por supuesto, tocó al menos un instrumento en cada pista y tendrá la voz principal en la canción que se abre con los créditos. Y él o ella, por supuesto, se jugarán a sí mismos: el zumbido de los Oscar ya es el tema de las historias Buzzfeed, Huffington, etc.
Ser realistas. Olvida el ideal. La persona ideal descrita anteriormente no existe. Si comienza a compararse con este ideal, se encontrará sintiéndose inadecuado. Las personas tienen defectos; eso es lo que nos hace trabajar para las cosas. Necesitamos aprender de nuestros errores tanto como de nuestros éxitos (si no más). Si estás pensando que no creo en los modelos a seguir, estarías equivocado. Pero los modelos a seguir son personas reales que vivieron en el mundo. Tener metas y modelos de conducta altos, la investigación científica y los datos demuestran, conduce al éxito. Pero tener un ideal imposible contra el cual medirse no es útil o pragmático.
En la Parte II, promuevo lo que creo que es una manera más útil de pensar qué buscan las escuelas y cómo pensar mejor en las formas de abordar el proceso sin tanto estrés y sin tener un ideal perfecto / imposible para competir.
II
Platón existió durante 2000 años antes de que Estados Unidos se creara. Pero los últimos en llegar al mundo del pensamiento propusieron algo que yo alentaría a las escuelas, los estudiantes y casi a todos los demás a pensar. CS Pierce y William James, hace poco más de un siglo, fundaron una escuela de filosofía llamada Pragmatismo. Descartaron el ideal platónico como una manera infructuosa y, a veces, dañina de medir el mundo. En lugar de jugar con Platón, rechazaron su Ideal y plantearon un nuevo enfoque: ¿es algo, incluso algo imperfecto, como todas las cosas en el mundo deben ser útiles para una tarea o pensamiento? Si es así, entonces no importa si es incluso “verdadero” y mucho menos un “ideal”.
¿Por qué esta mini-lección de filosofía? Los oficiales de admisión son, o al menos deberían ser, pragmáticos en lugar de platonistas. La mayoría de los decanos de admisión no se molestan en buscar lo imposible, el estudiante ideal, ya que él o ella no existe. En su lugar, preguntan: ¿Es este estudiante en particular útil para nuestras necesidades institucionales? Estas preguntas conducen a decisiones y pensamientos en desacuerdo con aquellos que buscan un ideal.
Empecemos con lo básico. Los oficiales de admisión trabajan para una escuela en particular y la escuela tiene necesidades concretas. En qué consisten estas necesidades diversas y específicas al mismo tiempo determinará en gran medida los tipos de estudiantes que aceptan. Las necesidades varían de una escuela a otra, pero aquí hay algunas a las que casi todas las escuelas selectivas prestan atención:
Puntiagudo
¿Es inteligente un estudiante? Inteligente no se define fácilmente, pero en la admisión a la universidad todavía se cuantifica. Un estudiante que toma cursos exigentes, obtiene las mejores calificaciones y se desempeña bien en una variedad de exámenes (SAT, ACT, AP, IB o A, etc.), con recomendaciones sólidas de los maestros y un fuerte apoyo de un consejero escolar, termina en la lista inteligente. Aquellos que tienen los mejores puntajes, programas y desempeño a menudo son aceptados en escuelas selectivas en gran parte basadas en el potencial académico.
Pero hay diferentes maneras de demostrar la promesa intelectual y el antiguo cliché de “pasión académica”. Un estudiante que se ha desempeñado excepcionalmente bien en las ciencias, ha realizado investigaciones y ha participado en concursos de ciencias y ha recibido reconocimiento a menudo no es un gran atleta que tendrá una gran oportunidad de ingresar a las mejores escuelas que ofrecen ingeniería o ciencias basadas en la investigación. Casi todos los semifinalistas de Intel terminan con buenos lugares para ir, ya sea que hayan hecho o no tanto, excepto prepararse para esta competencia.
A veces esto sucede pero es raro. Pero los oficiales de admisión son, como he dicho, pragmáticos. Miran qué fortalezas trae un estudiante y las evalúan. Si la escuela quiere grandes científicos para el futuro, entonces pueden aceptar a un estudiante que nunca ha participado en un deporte o que nunca ha hecho mucho fuera de su pasión. Los términos comunes para este tipo de estudiante son puntiagudos, no como en el intelectual de cabeza puntiaguda, ya que los puntiagudos también describen a otros tipos de estudiantes.
En su lugar, crean una clase de estudiantes con diferentes talentos, orígenes y visiones del mundo. No se esperará que un estudiante que tiene un talento notable como escritor sea un niño genio de la ciencia también. Pero este escritor debe competir contra todos los demás estudiantes que han sido identificados como grandes escritores y deben estar cerca de la parte superior de la pila.
En otras palabras, un grupo de solicitantes no existe como un agregado a una oficina de admisión. Este proceso de admisión altamente selectivo debe ser, al menos en cierto modo, tranquilizador para los estudiantes. Uno nunca compite contra todo el conjunto de solicitantes. Más bien uno compite en el grupo en el que se coloca.
Especiales
Por otro lado, algunos grupos son mucho mejores para estar que otros. Los legados, los estudiantes subrepresentados y, en menor medida, los estudiantes que demuestran “agallas” tienden a obtener un impulso significativo en el proceso de admisión; solo tienen que ver las tasas de aceptación de estos grupos para obtener pruebas.
Por ejemplo, un estudiante que es un estudiante razonablemente bueno, pero que tiene el talento para llevar a casa un campeonato en un deporte que ama la escuela, luego irá al tope de la pila de ese subconjunto de estudiantes.
No especiales
La membresía en algunos grupos también significa que las posibilidades de que se les ofrezca la admisión a escuelas altamente selectivas serán incluso más difíciles de lo que a menudo indican los perfiles escolares publicados.
Aquí hay solo dos ejemplos:
Una persona que ingresó durante 3 décadas sabía que solía bromear, políticamente de manera incorrecta, acerca de lo malo que era ser una “niña de Nueva Jersey” cuando se postulaba en escuelas selectivas. No era que no le gustara el Estado Jardín o las hembras. En cambio, la demografía entró en juego. Hay miles de grandes estudiantes femeninas en Nueva Jersey que asisten a excelentes escuelas secundarias. A las mujeres les va mejor que a los hombres académicamente y Nueva Jersey está densamente poblada pero no tiene un gran número de escuelas estatales para mantenerlas cerca de sus hogares. Las universidades no pueden admitir que practican una forma de acción afirmativa para los hombres, pero un artículo de la oficina de admisión de un funcionario de admisión de una escuela de artes liberales admitió un artículo en los tiempos de Nueva York. Las escuelas desean mantener un equilibrio entre las proporciones entre hombres y mujeres, incluso si esto significa que pueden imponer a las mujeres niveles académicos más altos. Lo mismo se piensa en los esfuerzos de la escuela para obtener diversidad geográfica. Las escuelas que desean una reputación nacional deben mostrar en sus perfiles que atraen a estudiantes de todo el país. Un estudiante de Montana (el estado típico nombrado en las discusiones sobre esta forma de agrupación) tiene una mejor oportunidad de admitir que un estudiante con virtualmente las mismas credenciales académicas de Nueva Jersey. El pensamiento es así: un estudiante es más que puntajes. Crecer en Montana afectará el pensamiento, la experiencia y la perspectiva de un individuo. Tener personas de diferentes lugares hará que la conversación educativa general en un campus sea más inclusiva y amplia. Si esto es realmente medible de alguna manera es otro asunto. O si alguien de Montana es intrínsecamente más diverso que alguien de Teaneck o Trenton es un tema de debate, pero al menos en la actualidad el lugar donde vive alguien afecta las posibilidades de admisión. Dado que muy pocos estudiantes se aplican desde ciertos estados a escuelas muy alejadas de la escuela, significa que serán evaluados en comparación con los mejores estudiantes de su estado, y no simplemente contra el conjunto de solicitantes. Algunas escuelas prestan mucha más atención a la geografía que otras, pero las posibilidades de ser admitidos en Montana con credenciales académicas algo más bajas son verificables en caso de que las escuelas divulguen los datos al público.
Los estudiantes de China que solicitan a Ivies enfrentan enormes desafíos. Las estadísticas muestran que los asiáticos como grupo tienen que obtener puntajes significativamente más altos en las pruebas para ser aceptados. Pero no se detiene allí para los estudiantes de China. Debido a que las escuelas limitan el número total de estudiantes internacionales que admiten, los que presentan solicitudes en países con un gran número de solicitantes enfrentan mayores desafíos. En algunos casos la tasa de aceptación de
Los estudiantes chinos a algunas escuelas están por debajo del 1%. Las escuelas no publicarán esta información ya que entonces se aplicarían menos estudiantes y eso posiblemente significaría que perderían a un gran estudiante que querían. O de manera más realista, significaría que sus números de aplicación disminuirían y esto perjudicaría su clasificación de selectividad en las Noticias de los Estados Unidos.
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A mucha gente no le gusta el hecho de que las escuelas eligen a los estudiantes en función de los grupos. Pero las escuelas no son las únicas que favorecen a los grupos. Todos lo hacemos en algún nivel, ya sea en términos de amistades, trabajos o compañeros de vida.
Los colegios y universidades enfatizan que el proceso de admisión se basa en una evaluación de cada solicitante como individuo. Lo que he escrito aquí parece socavar esta afirmación, pero las cosas no son tan simples. Los estudiantes son vistos como individuos pero son vistos como individuos que también forman parte de grupos.
Los grupos están divididos en formas que he descrito, pero dentro de los grupos se les da a los estudiantes una mirada cercana a los logros y habilidades individuales. He dicho aquí antes que el mundo existe mucho más en el eje de ambos / y en lugar de uno / y / y en el caso de grupos contra individuos, pediría nuevamente que las personas que buscan criticar o aprender sobre la admisión entiendan que hay espacio. Para la paradoja y la superposición de enfoques diferentes.
El pensamiento mutuamente exclusivo en lugar de los compromisos pragmáticos a menudo predomina en el pensamiento político en estos días, pero el desafío de tratar de hacer muchas cosas bien: atraer a muchos grandes estudiantes diferentes con una gran definición de forma diferente, parece una buena forma de hacerlo, como dijo el filósofo pragmático Richard Rorty En repetidas ocasiones, “confundir” las infinitas complejidades de los problemas y la vida.
