En los EE. UU., Tengo la clara impresión de que las universidades de élite se dividen en dos categorías en cuanto a sus programas universitarios .
Por un lado, hay lugares como Harvard y Stanford, donde el sistema descaradamente corrupto de preferencias heredadas (es decir, admiten preferentemente a los hijos de antiguos alumnos) persiste y donde los estudiantes sienten que su matrícula les da derecho a un grado. En 2001, el 91% de los títulos universitarios de Harvard se otorgaron cum laude o mejor, lo que llevó a una reforma que limita el porcentaje a un mero 60% (Boston Globe). La tasa de graduación de 6 años para la clase de 2006 fue del 98%, la más alta entre las universidades de investigación (Huffington Post).
Tradicionalmente, la situación es diferente en las escuelas enfocadas en ciencias e ingeniería, como Caltech y MIT. Estos lugares te hacen trabajar muy duro, y la gente realmente falla. Tengo la clara impresión de que la brecha se ha ido reduciendo, pero aún existe. Y la última vez que lo comprobé, al menos en Caltech, había un cortafuegos bastante estricto entre la oficina de desarrollo (el departamento con un nombre extraño que trata de recaudar dinero) y la oficina de admisiones. El director de admisiones, una vez que expresó personalmente su disgusto por la idea misma de las admisiones heredadas para mí, no tengo ninguna razón para creer que esta actitud haya cambiado.
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El estudiante típico de Caltech no es exactamente el hijo de conserjes analfabetos. Es probable que sus padres tengan títulos avanzados y un ingreso generoso. Muchos de ellos son hijos de inmigrantes altamente calificados que pueden tener éxito como profesores, doctores e ingenieros. Pero no es a donde, oh, digamos, los senadores envían a sus hijos. Y a diferencia de los Ivies, las admisiones no discriminan a los asiáticos. Lo mismo es probable de MIT, CMU, etc.
Una vez más, no tengo datos concretos para respaldar esto, pero al menos aquí tiene la sabiduría convencional.
Y las cosas pueden ser diferentes para la educación de posgrado, especialmente en los campos profesionales.