Como mucha gente sabe, ahora hay una serie de motores de búsqueda que la facultad y los oficiales de admisión pueden usar para ver si un ensayo contiene cadenas de palabras que han aparecido en otros ensayos. Para verificar un ensayo, una persona simplemente necesita cortar y pegar una parte del texto en el sitio; Si hay alguna coincidencia, aparecerán.
Cuando se lanzaron los primeros motores de búsqueda de cadenas de palabras hace más de una década, un gran número de estudiantes, principalmente en colegios y universidades, fueron capturados y acusados de plagio. Muchos fueron expulsados. Pero el engaño de este tipo no ha terminado. Solo este fin de semana, el escándalo de trampas en Harvard continúa generando titulares en el New York Times .
Pero si estos escándalos representan un aumento en el engaño entre los estudiantes es otro asunto. Por ejemplo, a lo largo de muchas generaciones, los archivos se guardaron en fraternidades en ciertas escuelas que contenían documentos escritos por “hermanos”. A medida que aumentaba el tamaño de las clases, y las TA a menudo asumían el papel de los graduadores, las posibilidades de ser capturado por plagio eran pequeñas; por lo tanto, muchos estudiantes aprovecharon estos tesoros. No hay datos suficientes para hacer una suposición informada sobre qué tan difundido fue y sigue siendo este fenómeno. El punto más sobresaliente es que los tesoros que antes se reservaban para los pocos grupos que podían almacenarlos y compartirlos se han convertido en una forma anticuada de encontrar las palabras de otros. La práctica de transmitir documentos está lejos de ser un arte muerto.
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El pasado fin de semana participé en entrevistas con estudiantes que formaban parte de un grupo de enfoque de una escuela secundaria privada muy respetada. Los temas que cubrimos fueron variados, pero surgió el tema de las trampas. Pregunté a los estudiantes si los maestros prohibían el uso de Wikipedia para los trabajos. Todos dijeron que la mayoría de los maestros lo hicieron. Luego pregunté si los estudiantes seguían usando Wikipedia de todos modos y todos dijeron que sí. Sabía la respuesta antes de que los alumnos respondieran, pero estoy agradecido por su apertura para confirmar lo que he escuchado de prácticamente todos los alumnos con los que he hablado durante los últimos años sobre este tema. Wikipedia es una fruta de baja altura. Y como la manzana en el jardín, una simple prohibición no es suficiente (y algunos dirían que la prohibición en sí misma es parte de la ecuación).
Me doy cuenta de que estoy siendo políticamente incorrecto, pero esperar que los estudiantes ignoren una de las fuentes de información más grandes y más grandes en la historia del mundo parece poco realista. Si la información en muchas de las entradas es correcta es un tema aparte, pero el hecho es que prácticamente cualquier tema que un profesor pueda asignar tendrá entradas de Wikipedia que podrían ser útiles. Si nada más, muchas de las entradas citan fuentes al final de las entradas que son claramente útiles. El tema importante para mí es la práctica de establecer un juego en el que los maestros saben que los estudiantes usan Wikipedia, pero pretenden no saber o seguir y fallan a los pocos que no saben parafrasear o cambiar algunos de los datos refiriéndose a las fuentes. Ya crea una aceptación de facto del plagio.
El clima actual de creación de reglas que muy pocos seguirán infunde un sentido de aceptación de facto del plagio por parte de los estudiantes. Creo que Wikipedia es demasiado importante y atractivo para los estudiantes que buscan fuentes de información rápidas. En una época en que una búsqueda en Google a menudo conduce primero a sitios pagados, y luego a sitios que cobran dinero por el acceso a materiales, es difícil creer que los educadores esperen que los estudiantes no se aprovechen de Wikipedia.
En lugar de prohibir el uso de Wikipedia, animaría a los maestros a capacitar a los estudiantes para usarlos de manera que les ayude a aprender, pero también a inculcarles un saludable escepticismo de las fuentes, algo que David Hume y muchos otros escépticos del conocimiento humano, Creo que, de acuerdo, es una de las partes más importantes del aprendizaje sobre el aprendizaje.
Si lo que acabo de escribir parece una digresión larga, me disculpo. Por otro lado, menciono este fenómeno de Wikipedia para subrayar lo que sabe todo el que vive en el mundo de hoy. Estamos llenos de información y una gran cantidad de ellos es simplemente estar ahí fuera en Internet. Se ha generado más información en la última semana en la web que la que se compiló en la historia de la raza humana hasta hace muy poco.
El exceso de palabras se aplica también a los ensayos de admisión. Por ejemplo, acabo de hacer una búsqueda rápida en Google para ‘ensayos de admisión de muestra para la universidad’. ¿El número de resultados? 246,000. Me llevaría más tiempo de lo que me quedan años solo para revisar cada uno de estos para ver qué ensayos hay. Pero de hecho hay ensayos por ahí. Jacques Steinberg, que ganó fama por su maravilloso libro ‘The Gatekeepers’, basado en parte en su trabajo en el NY Times de seguir el destino de un selecto grupo de estudiantes desde la aplicación hasta la decisión, ha dado fragmentos de grandes ensayos: Algunos ensayos que funcionaron ( Y unos pocos que no lo hicieron).
Yo también soy culpable. En el artículo que escribí para US News sobre la escritura de ensayos de admisión, también incluyo fragmentos de ensayos. Es una práctica común. Por lo tanto, es muy fácil para un estudiante encontrar ejemplos de “ensayos que funcionaron” para citar el título de un libro que contiene muchos ensayos escritos por candidatos exitosos a escuelas altamente selectivas. La gran cantidad de estos ensayos que están ahora en la web hace posible que un estudiante encuentre un gran ensayo sobre prácticamente cualquier tema. Pero creo que solo un pequeño porcentaje realmente recurre al plagio. En cambio, lo que los estudiantes hacen a menudo cuando se les da un ejemplo de un gran ensayo es mirar más allá de la voz creativa y la forma que se ha utilizado bien una vez y luego percibir esta estructura como una hoja de ruta para seguir hacia un resultado de admisión exitoso. En otras palabras, los estudiantes adoptan el enfoque formal de otros estudiantes pero cambian las palabras para adaptarse a sus propias experiencias.
El ensayo de admisión más famoso de todos los tiempos, que he publicado en mi blog antes, generó muchos descendientes. Si bien nunca he visto a un alumno enviar este ensayo palabra por palabra, he visto muchas falsificaciones. Lo que ocurrió después de que este ensayo se volvió viral fue que muchos maestros tomaron este ensayo y lo usaron en las clases para demostrar un enfoque creativo del ensayo. Lo que algunos estudiantes aprendieron, sin embargo, no fue la creatividad; más bien, tomaron el enfoque como una plantilla para el éxito. En lugar de citar exactamente las diversas hazañas imposibles descritas en el ensayo, los escritores subsiguientes inventaron otras afirmaciones hiperbólicas y luego terminaron con la misma oración que hizo el ensayo original: “Pero nunca he ido a la universidad”. Al hablar con algunos estudiantes sobre esto, me dijeron que los maestros les habían asignado hacer esto. Si los maestros querían que el alumno enviara estas tareas como ensayos de admisión no estaba claro, pero el alumno tomó lo que consideraba un método seguro de éxito y en el proceso condenaba sus posibilidades de admisión. Imitar la voz y el enfoque de otra persona no es lo que las universidades tienden a buscar en los estudiantes. Los ejemplos de grandes ensayos son útiles para ayudar a inspirar a los escritores, pero este tipo de imitación no convencerá a nadie de las fortalezas académicas que un estudiante puede tener y ciertamente no proporcionará al lector nada que se acerque a la voz genuina del estudiante.
Si esto cuenta como una forma estricta de plagio es discutible, pero ciertamente el estudiante que adopta una plantilla para escribir un ensayo, ya sea un McEssay de 5 párrafos o un juego salvaje como el que acabo de citar, el estudiante simplemente está vertiendo palabras. a un marco desarrollado por otros. Un ensayo típico de 5 párrafos no está plagiado, pero tampoco es representativo de la voz de un estudiante. Pero muchos de los ensayos que ahora se presentan han sido levantados, en términos de forma, por estudiantes que buscan lo que ha funcionado bien para otros. Sin embargo, creo que no es lo mejor para los estudiantes capacitarlos para escribir ensayos de admisión de una plantilla. Y, desafortunadamente, varias personas que se denominan “expertos” sí proponen estrategias basadas en plantillas. Creo que esta es una de las razones por las que la gran mayoría de los ensayos son prácticamente intercambiables con los presentados por otros estudiantes. Diseñar un ensayo personal significa: diseñar un enfoque que se ajuste a la forma en que las palabras funcionan en el nivel de la oración. Pensamos en frases como William Gass y otras luminarias de la escritura, argumentamos de manera persuasiva. Así que es en el nivel de las oraciones que los ensayos deben ser elaborados. A partir de una plantilla general casi siempre se producirá un McEssay.
El último punto sobre los ensayos plagiados que deseo hacer es que creo que es muy poco probable que la mayoría de las personas que roban palabras sean atrapadas. De hecho, hay muchas herramientas de búsqueda para detectar ensayos plagiados, pero hay muy poco tiempo para hacer el trabajo de detective necesario. Los oficiales de admisión están bajo una gran carga de tiempo; por lo tanto, es poco probable que muchos de ellos se tomen el tiempo de revisar un ensayo a menos que se destaque algo muy extraño. Si un estudiante con un nivel muy bajo de evaluación y calificaciones promedio en inglés presenta un ensayo de Joycean, entonces puede ser examinado de cerca. Pero la realidad es que muy pocos ensayos se marcan en el esquema general de las cosas. Pero algunos lo hacen y ¿realmente vale la pena la posibilidad de ser atrapados?
Mi historia de plagio es casi demasiado buena para ser cierta, pero tengo el intercambio de correos electrónicos para respaldarla. Hace varios años estaba leyendo a un candidato que tenía números y calificaciones impresionantes. Pensé que en ese momento tenía una oportunidad real de entrar. Luego, al leer el ensayo, estaba seguro de haber leído estas palabras antes. En realidad, lo que sucedió fue que este estudiante había plagiado mi ensayo de US News . De Verdad. Uno de los párrafos era palabra por palabra con mi trabajo. Escribí al alumno y al principio trató de defenderlo, pero luego desapareció de la vista. Las probabilidades de que un autor sea atrapado por el autor por plagio en la admisión son escasas; Hay, sin embargo, algunas formas de escribir que recibirán una atención cercana del tipo que puede no ayudar al estudiante.
Pero ahora parece como si aquellos que recurren al plagio real simplemente no estén a la altura de los tiempos. Estos estudiantes son aquellos que están desesperados o son muy poco sofisticados en su enfoque. Diría que, según mi experiencia, el porcentaje de estudiantes en el extremo inferior de la escala económica a menudo recurre a plagiar ensayos más que a sus compañeros más ricos en el grupo. Esto no es porque las personas en el extremo pobre son más propensas a hacer trampa; en cambio, las personas en el extremo superior tienen opciones para enviar ensayos que no están plagiados. Son ensayos originales. El problema es que el autor no es el propio estudiante. Por una tarifa, a veces tan alta como seis figuras, los escritores de todas las bandas elaborarán un ensayo. Algunos de ellos son bastante buenos, y otros son ridículamente malos.
Gracias por hacer esta pregunta. Me ha dado la motivación para comenzar una serie de palabras prestadas para mi blog.
Parke Muth, consultor: Ensayos: palabras ‘prestadas’, Parte I
