Si planea postularse para un programa de doctorado, es probable que reciba consejos de docenas de estudiantes, profesores, administradores de sus padres e Internet. A veces es difícil saber en qué consejo centrarse y qué hará la mayor diferencia a largo plazo. Entonces, antes de volver a soñar despierto sobre el día en que acepta el Premio Nobel, aquí hay nueve cosas en las que debería pensar seriamente. Uno o más de estos consejos pueden salvarlo de la angustia y ayudarlo a tomar mejores decisiones a medida que se embarca en ese camino hacia un doctorado.
1. Buscar activamente información sobre programas de doctorado.
Dependiendo de su institución de pregrado, puede haber más o menos apoyo para guiarlo en la selección de un programa de doctorado, pero en general hay mucho menos que cuando se postuló a la universidad.
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En el sitio web de mi departamento de física, encontré una página escrita por uno de mis profesores, que enumeraba las opciones de posgrado en física e ingeniería junto con recursos para consultar. Que yo sepa, mi centro de carrera no envió mucha información sobre los programas de doctorado. Solo después de postularme a los programas descubrí que el sitio web de mi licenciatura tenía un enlace con información general aplicable a la mayoría de los programas de doctorado. Este es el tipo de información que está disponible en Internet.
Así que no espere a que su centro o departamento de carrera establezca un plan para usted. Busque activamente en sus consejeros del centro de carreras, sus profesores, el Internet y, especialmente, en los exalumnos de su departamento que se hayan graduado del programa de doctorado deseado. Las experiencias de primera mano casi siempre superarán el conocimiento que obtienes de segunda mano.
2. Un programa de doctorado no es simplemente una continuación de su programa de pregrado.
Muchos estudiantes no internalizan esta idea hasta que se lanzan de cabeza a un programa de doctorado. El objetivo no es completar un conjunto de cursos asignados como en un programa de pregrado, sino desarrollar una investigación significativa y original en su área de especialización. Tendrá que tomar cursos, especialmente si aún no tiene un título de maestría, pero estos están diseñados simplemente para complementar su investigación y proporcionar una base de conocimientos amplia y profunda para apoyarle en sus esfuerzos de investigación.
Al final de su programa de doctorado, se lo juzgará por su investigación, no por lo bien que lo hizo en sus cursos. Las calificaciones no son críticas siempre que se mantenga el requisito mínimo de GPA, y no debe pasar demasiado tiempo en cursos a expensas de los proyectos de investigación. Los cursos de posgrado tienden a estar diseñados para permitirle quitar lo que encontrará útil para su investigación más que para perforar un conjunto rígido de datos y técnicas en su cerebro.
3. Tome un descanso entre su educación de pregrado y un programa de doctorado.
Usted está comenzando su último año de universidad y sus compañeros de clase le preguntan si está aplicando a la escuela de posgrado. Piensas para ti mismo: “Bueno, me gusta estudiar este tema y la investigación asociada, y voy a necesitar un doctorado si quiero ser profesor o hacer una investigación independiente, por lo que es mejor que lo haga lo antes posible. . ” ¿Pero estás seguro del tipo de investigación que quieres hacer? ¿Sabes dónde quieres vivir durante los próximos cinco años? ¿Estás preparado para permanecer en un ambiente académico durante nueve años consecutivos?
Muchas personas se queman o terminan recorriendo su programa de doctorado sin pensar en lo que hay fuera o más allá de él. Un descanso de un año o dos o incluso más puede ser necesario para obtener una perspectiva. Si todo lo que sabes es un ambiente académico, ¿cómo puedes compararlo con cualquier otra cosa? Muchas personas aceptan un trabajo por cinco años o más antes de regresar para obtener su doctorado.
Sin embargo, es cierto que cuanto más tiempo permanezca fuera de la escuela, más difícil será volver a un entorno académico con salarios más bajos y falta de horas de trabajo fijas. Una pausa de un año le dará aproximadamente seis meses después de la graduación antes de la fecha de vencimiento de las solicitudes de doctorado. Una brecha de dos años puede ser ideal para proporcionar tiempo para identificar sus prioridades en la vida y explorar diferentes áreas de investigación sin tener trabajo escolar o una tesis que compita por su atención.
Obtener experiencia de investigación fuera de un programa de estudios puede ayudarlo a enfocar sus intereses y darle una ventaja en la competencia cuando finalmente decida postularse. También puede ayudarlo a determinar si disfrutará de una investigación a tiempo completo o si prefiere una carrera alternativa que aún incorpore la ciencia, por ejemplo, en políticas, consultoría o negocios, o un trabajo de investigación híbrida que combine ciencia y no ciencia. habilidades.
Estaré siempre agradecido de haber elegido investigar en un entorno no académico durante un año entre mi licenciatura y mis programas de doctorado. Me dio la oportunidad de tener la sensación de no hacer nada más que investigar durante un año completo. Trabajando en el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins en la División del Espacio, era el gerente de un laboratorio de óptica, realizando experimentos espectroscópicos en rocas y minerales colocados en una cámara de vacío. Si bien mi jefe determinó el diseño experimental general, pude hacer mis propias sugerencias para experimentos y usar mi propia discreción para realizarlos. También presenté esta investigación en dos conferencias nacionales, una primera para mí. También pude aprender sobre otras investigaciones que se están realizando allí, determinar qué proyectos me entusiasmaron más y, por lo tanto, reducir mis criterios para un programa de doctorado.
