Para engancharte a la historia, deja de lado tus libros de texto y lee algunas historias y biografías que no fueron escritas por historiadores.
¿En qué país o época histórica te interesa? Mis intereses pueden no coincidir con los suyos, por lo que mis sugerencias pueden interesarle o no. Pero aquí están, de todos modos: Una quietud en Appomattox por Bruce Catton, The Watershed: una biografía de Johannes Kepler por Arthur Koestler y Gods, Graves and Scholars: The Story of Archaeology por CW Ceram.
- No estudié para JEE en 11 y 12. Obtuve un 76% en el 11º y espero alrededor del 90% en el 12º. ¿Debo tomar una gota?
- Deseo pasar la universidad pero no quiero asistir a clases o hacer las notas requeridas por Cornell. ¿Qué tengo que hacer?
- Soy bueno en física y computación pero promedio en matemáticas. ¿Por qué flujo de ingeniería debo optar? ¿Debo tomar CSE o EE o ECE?
- Mi escuela no ofrece ciencias de la computación en ISC 11 y 12. ¿Será un problema si quiero dedicarme a un campo relacionado con las computadoras en la universidad?
- Necesito repasar mis habilidades matemáticas. ¿Cuál es la forma más eficiente de hacerlo (sin tomar una clase en algún lugar)?
Catton, Koestler y Ceram son grandes narradores de historias. Los tres son escritores muy legibles. Le abrirán el apetito por la historia y harán que quiera aprender más sobre una persona o un evento.
Por ejemplo, la forma en que Catton describe a Joshua Lawrence Chamberlain, el seminarista teológico convertido en soldado de la Guerra Civil, me dio ganas de ver la escena de uno de los momentos clave en Gettysburg.
Así que visité el campo de batalla y fui hasta donde Chamberlain y el vigésimo Maine defendieron Little Round Top contra un desesperado asalto confederado en el segundo día de la batalla.
John Bell Hood, el general de combate más agresivo del sur, había ordenado a los condados 15 y 47 de Alabama, bajo el mando del coronel William C. Oates, de desalojar a las tropas de la Unión. El vigésimo Maine, sin municiones, hizo retroceder a los rebeldes con una carga de bayoneta.
Eso me llevó a obtener mis guantes sobre El alma del león número 20 de John J. Pullen y El alma de león de Willard M. Wallace : una biografía del general Joshua L. Chamberlain . Y eso, a su vez, me llevó a hacer un viaje por carretera para ver el Museo Joshua L. Chamberlain en Bowdoin College en Brunswick, Maine.
La arqueología parece un tema seco, pero CW Ceram hace que todo el campo cobre vida. Me encantó la historia de Heinrich Schliemann quien, basándose en una lectura cuidadosa de la Ilíada de Homero en su infancia, logró encontrar la ciudad perdida de Troya. Lo siguiente que supe fue que encontré una copia usada de The Dream of Troy de Arnold C. Brackman.
Lo que sucede cuando lees la historia por diversión es que tu mente comienza a sintetizar las historias y ves cómo todo está conectado a todo lo demás. Comienzas a notar cosas, como la forma en que algunos escritores han optado por pasar por alto ciertos incidentes desagradables en la historia de los Estados Unidos, y eso hace que desees profundizar más y comprender mejor esa era o evento. Quieres saber lo que realmente pasó. Y de repente te encuentras recordando todas las fechas y lugares sin siquiera intentarlo, porque ahora significan algo para ti.
Cuando esté listo para leer algo de un historiador, le recomendaría El oficio de historiador de Marc Bloch : Reflexiones sobre la naturaleza y los usos de la historia y las técnicas y métodos de quienes lo escriben .
Ese es un título prohibitivo, pero Marc Bloch, quien fue cofundador de la Escuela de Historiografía de Annales con Henri Hauser y Lucien Febvre, era un escritor de fácil lectura. Bloch fue miembro de la resistencia francesa en la Segunda Guerra Mundial. Los nazis le dispararon en 1944.
Compartiré la opinión de Bloch sobre el sentido común como un ejemplo de su estilo de escritura fácil de leer. Como señala, “la crítica del sentido común común, por mucho tiempo la única en uso, y todavía algo seductora para ciertas mentes, no puede llevar muy lejos”. En realidad, este sentido común pretendido generalmente no es más que un compuesto de postulados irracionales y experiencias generalizadas apresuradamente. Respecto al mundo físico, ha negado la existencia de las antípodas. Todavía niega el universo einsteiniano (Bloch escribía en 1941). Se trató como una mera leyenda en el relato de Heródoto que informa que, al girar la costa de África, los navegantes vieron el punto desde el cual el sol sale pasar de izquierda a derecha. En lo que respecta a las acciones humanas, por otra parte, lo peor del sentido común es que exalta al nivel de las observaciones eternas que necesariamente se toman de nuestro breve momento en el tiempo “.
Aquí está Bloch de nuevo: “Las revoluciones tecnológicas sucesivas han ensanchado enormemente la brecha psicológica entre las generaciones”. ¿Y por qué estudiar historia? Bloch cita a Jules Michelet: “El que limitaría su pensamiento al tiempo presente no entenderá la realidad presente”.
A menudo, una obra de ficción puede interesarle en la historia. Gore Vidal’s Burr es uno de esos libros. Se trata de Aaron Burr, cuyo padre ayudó a fundar el College of New Jersey (ahora Princeton University). Burr fue uno de los grandes sinvergüenzas de la historia estadounidense. El tercer vicepresidente de los Estados Unidos, Burr soñaba con anexarse a México, trató de involucrar a los Estados Unidos en una guerra con España y mató a Alexander Hamilton en su famoso duelo en Weehawken Heights.
¿Es cierto que Thomas Jefferson fue un hipócrita que no cumplió su palabra? ¿Que George Washington apenas podía sentarse en una silla debido al dolor de sus carbuncos? ¿O que el presidente Martin Van Buren era el hijo ilegítimo de Aaron Burr? ¿Y que Burr desafió a Hamilton a su duelo porque Hamilton había difundido el rumor de que Burr había tenido una relación incestuosa con su propia hija?
Es difícil leer Vidal’s Burr sin querer saber más sobre el hombre y su época. Y para eso te diriges a la historia.
Crédito de la foto: Linden Tea: pistolas de duelo Flintlock (CC BY-NC-ND 2.0)
