Solo escribiendo desde una perspectiva de los Estados Unidos, diría que las matemáticas son el mayor problema. El problema no se limita realmente al noveno grado, sino que se remonta a varios grados antes de eso.
El problema es que muchos, si no la mayoría, de nuestros estudiantes con destino a la universidad realmente se beneficiarían de estudiar cálculo en su último año. Para hacer esto, deberían tomar precálculo en el año junior. El problema es que el plan de estudios de la escuela secundaria pública en la mayoría de los estados requiere una secuencia de tres años de álgebra y geometría (o “matemáticas integradas” que combina ambos). Esta secuencia de tres años realmente debe comenzar en el 8vo grado, y esto a su vez requiere que el currículo de matemáticas que se remonta al 1er grado sea ajustado y acelerado. Hay algunos sistemas que ofrecen esto como una opción, pero está lejos de ser universalmente disponible.
Otro problema es que muchos estudiantes ni siquiera comienzan a estudiar un idioma extranjero hasta su primer año de escuela secundaria. Esto es demasiado tarde. Deben comenzar de una manera divertida y discreta desde los primeros grados, con un esfuerzo cada vez mayor a medida que avanzan en la escuela intermedia. Como el plan de estudios es actual, la mayoría de los estudiantes de secundaria de EE. UU. Solo se gradúan con un nivel A2 en el mejor de los casos, y eso es solo si toman el lenguaje durante los cuatro años y son buenos estudiantes. Muchos ni siquiera llegan a un nivel A1. Me atrevería a suponer que la mayoría de los estudiantes europeos que van a la universidad ya han alcanzado al menos un nivel B1, y muy probablemente un nivel B2. Si continúan sus estudios de idiomas en la universidad, es porque se están especializando en esto y tienen la intención de alcanzar el estado C2, y quizás estén listos para comenzar a trabajar en la adquisición de un tercer idioma también. Deberíamos revisar el currículo para que la mayoría de los estudiantes que pretendan estar o puedan estar destinados a la universidad ya hayan pasado al nivel A1, y tal vez incluso más allá de A2, antes de que comiencen la escuela secundaria, y que los cuatro años de escuela secundaria deberían estar diseñados para llegar a B2.
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Un tercer problema es con la historia del mundo, que a menudo se encuentra en el plan de estudios de primer año. Es una tarea bastante difícil estudiar la historia completa del mundo entero en solo dos semestres, y por lo tanto termina siendo solo el más superficial de las revisiones generales. No es de extrañar que a muchos estudiantes les resulte aburrido y apenas aprendan algo de ello. Un enfoque mucho mejor sería difundir este tema en una secuencia de cuatro semestres. Esto permitiría un enfoque mucho más profundo, y daría a los maestros más posibilidades de hacerlo interesante para sus estudiantes. Con una secuencia de cuatro semestres, podrías terminar con algo bastante equivalente al curso AP World History, e incluso los estudiantes de segundo año estarían bien preparados para intentar el examen AP World History.
Otro beneficio de una secuencia de historia mundial de cuatro semestres es que podría permitir una mejor integración de la historia mundial con la literatura. Actualmente, la mayoría de los estudiantes de secundaria estudian asignaciones de literatura que están totalmente divorciadas de sus contextos históricos, al menos hasta su tercer año. Entonces, ellos usualmente estudian la historia de los Estados Unidos y la literatura estadounidense juntos. Este mismo patrón debe repetirse en los primeros dos años, combinando la historia mundial con un estudio introductorio de la literatura mundial.
