Durante dos años fui padre de familia para estudiantes extranjeros que asistían a una escuela parroquial católica en los Estados Unidos. Un año recibimos a una china y una coreana; Al año siguiente recibimos a un chino y un niño coreano. No sé si los estudiantes de acogida son de la misma demografía que los estudiantes de intercambio, pero aquí fue mi experiencia.
Cada uno parecía adaptarse a la vida en los Estados Unidos muy rápidamente. Esperaba que tuvieran problemas para adaptarse a la cocina estadounidense, pero eso no era un problema. También esperaba que se convirtieran en parte de nuestra “familia”, y aprenderíamos sobre ellos y su país, mientras que ellos aprenderían sobre nosotros y nuestro país, pero también me equivoqué.
Cada uno de ellos prefería pasar el rato con los otros niños de sus respectivos países que asistían a la escuela secundaria y optaron por no mezclarse tanto con los niños estadounidenses u otros estudiantes extranjeros, incluso con mis propios hijos o entre ellos (es decir, nuestros chinos y coreanos). los estudiantes no hablaban mucho entre sí, aunque se quedaran en las habitaciones adyacentes, en las comidas juntas y fueran a la misma escuela). Solo los veríamos para las comidas, ya que pasaban la mayor parte del tiempo en sus habitaciones. Se quedaban despiertos hasta tarde por la noche para poder conversar con sus amigos y familiares en casa, por lo que a menudo estaban muy cansados por la mañana.
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Visitaron a sus compañeros de escuela tan a menudo como les fue posible y les encantaba dormir, tanto los niños como las niñas.
Si bien algunos de los niños anfitriones que conocimos parecían bastante inteligentes, el enriquecimiento académico o cultural no parecía ser una prioridad para ellos. Colgando y festejando fueron para América. Después de todo, son niños de la escuela secundaria: aprovecharon el tiempo lejos de estar bajo el gobierno de sus padres, y no consideraron que tuviéramos la misma autoridad que sus padres. Si establecemos reglas que pensaron que eran demasiado estrictas, simplemente podrían llamar a su agencia de alojamiento y solicitar que se les asigne a otra familia, que es lo que hizo la niña china que se quedó con nosotros, con un mes restante en el año escolar.
En cuanto a las diferencias culturales, lo único que nos sorprendió es que a las chicas no les gustaba la idea de lavadoras. Pensaron que era insalubre que la ropa se mezclara. Preferirían lavar su propia ropa, incluso ropa interior sucia, en el lavabo del baño.
También tenga en cuenta que el Año Nuevo chino es un gran problema para los estudiantes chinos, es como la Navidad para nosotros en los Estados Unidos. Y cuando vuelven a casa en China durante las vacaciones de Navidad / invierno, tienden a irse por 3-4 semanas, que es más tiempo que las 2 semanas que falta en el distrito escolar.
Otra cosa que descubrimos es que les encanta comprar. Teniendo en cuenta que son de un país comunista, eran muy materialistas. Algunos de los niños chinos que sabíamos no pensarían en comprar bolsos de mil dólares u otros artículos súper caros (cuando les preguntamos a los niños qué hacían sus padres, no parecían saber mucho sobre su trabajo, pero obviamente uno de los padres o el otro debe haber sido de la clase alta). Pero cuando se les pide en la escuela que donen dinero a los pobres en Navidad, ¡olvídelo!
En general, disfrutamos de que se quedaran con nosotros, pero no fue la experiencia cálida y confusa que esperábamos.