He oído que el nivel de dificultad para controlar un helicóptero es como tratar de equilibrar una bola de metal en una placa de vidrio. ¿Es esto cierto?

También he escuchado esa comparación, pero cuando aprendí a flotar no podía decir que fuera muy buena.

Hay una gran placa giratoria encima de ti, y efectivamente estás colgando debajo y controlando desde abajo. Desde esa perspectiva, volar parece estar más cerca de equilibrar un plato sobre un largo palo que está detrás de ti.

El problema es que solo usas una mano para balancear un palo. Puedes usar el otro para hablar por teléfono, puedes usar tus pies para bailar, y puedes usar tu boca para recitar poesía.

Cuando vuelas, tienes que usar tus pies y tus manos en una correlación precisa entre ellos (todo lo que haces con uno afecta lo que tienes que hacer con el resto), y también tienes que hablar por radio.

También tiene que navegar, averiguar a dónde va, qué camino debe adoptar, dónde están los obstáculos, estar siempre al tanto del mejor lugar de aterrizaje de emergencia al alcance, observar la temperatura exterior, buscar pájaros y un millón otras cosas.

Así que no, no es como hacer malabares con pelotas (independientemente de su composición) en las placas (de vidrio o de otro tipo).

Es manera, mucho más genial que eso.

Más cierto de lo que piensas. Antes de la llegada de la autoestabilización, tenía que ser capaz de gestionar el cíclico precisamente en el movimiento y el aterrizaje. Squirrely es un eufemismo.

El RCAF (Royal Canadian Air Force) tenía un dispositivo de entrenamiento solo para ese tipo de entrenamiento de control. Era un asiento con un bastón cíclico. El asiento estaba girado y conectado a la base de tal manera que cualquier movimiento cíclico giraría un poco el asiento.

Ahora para la parte interesante. Montado en la parte superior del cíclico había una cúpula de vidrio con un fondo metálico plano de aproximadamente 6 pulgadas de diámetro. Había un pequeño círculo pintado en la parte inferior. También había una canica rodando dentro de la cúpula.

El objetivo era mantener el mármol centrado en el círculo pintado. Tomó horas de sudor para mantenerlo estable constantemente.

Ah, y cuando parecías dominarlo; el instructor empujaría la silla al azar y le daría un tiempo para que la centre y la vuelva a estabilizar. Más de 3 segundos … falla.

En menos de 3 segundos, puedes aprender todo de nuevo en un helicóptero real.

Edición agregada: vi un video en la televisión que muestra cuánto maneja un piloto la palanca cíclica en un vuelo estacionario. No lo encuentro en Youtube, pero este video te dará una idea. En un avión, en vuelo estable, sin turbulencias, los pilotos que sostienen el yugo / palo son bastante bien consistentes. En este video, observe a los pilotos que manejan el yugo / cíclico en un crucero suave sin turbulencias. Luego, aún más movimiento en aproximación a tierra a unos 2 min. La mano no se queda quieta hasta en el suelo.

¿Es esto cierto?

Realmente no.

Los helicópteros son intrínsecamente inestables en el sentido de que requieren una entrada constante del piloto para mantener la estabilidad durante el vuelo, pero cualquier persona con la capacitación y experiencia adecuadas puede volar un helicóptero perfectamente sintonizado.

La atribución de “balancear una bola de metal en una placa de vidrio” es probablemente más apropiada para una aeronave como el Lockheed F-117 Nighthawk si un piloto intentara volarlo manualmente: la configuración del cuadro de aire es inherentemente inestable en la medida en que lo requiere Automatización informática para lograr estabilidad.

Cuando empiezas a aprender, es como balancear una bola de metal en una placa de vidrio mientras aprendes a montar un monociclo.

Soy la máquina más difícil de aprender a usar que conozco, y he volado / navegado / conducido prácticamente todo.

En la escuela primaria de vuelo en helicóptero, mi instructor se exasperaba tanto con mis intentos de flotar que una vez aterrizó el helicóptero, cerró los controles, me dijo que no tocara nada, salió y caminó a una corta distancia. Luego se quitó el casco, lo tiró al suelo y procedió a (probablemente) cuss una racha azul. Poco después se rindió y me asignó un instructor diferente. El nuevo instructor era un hombre mayor que estaba súper tranquilo y que nunca fue afectado. En nuestro primer vuelo juntos, estaba haciendo mi habitual limpieza de la cabina con el bastón cíclico cuando dijo con calma, meneaba los dedos de los pies.
Yo: ¿eh?
Instructor: Solo mueve tus dedos de los pies.
Yo: ¿eh? ¿Qué? ¿Dijiste que menear mis dedos?
Instructor: Sí, mueve los dedos de los pies en ambos pies. Hazlo ahora. Ah, y respira hondo al mismo tiempo.
Bueno, decir que estaba confundido sería una subestimación, pero seguí adelante y cumplí con su solicitud.
Y entonces ocurrió un milagro. Me encontré flotando dentro del área del tamaño de un dormitorio en lugar de un campo de fútbol.
Chico inteligente, ese instructor. Le debo mi carrera de 35 años como piloto de helicóptero.
Se había dado cuenta de inmediato de que había estado sosteniendo el cíclico en un agarre mortal, con una concentración intensa en obligar al helicóptero a hacer lo que ordenaba en lugar de responder suavemente a las señales de la aeronave, que es más intuitiva.
Mi problema no era no haberlo intentado lo suficiente como sospechaba mi primer instructor, sino más bien demasiado.