En una publicación reciente del blog, me centré en las formas en que los colegios y universidades altamente selectivos van a elegir a los estudiantes que reciben ofertas de admisión. Mi punto de partida fue una reexaminación del maravilloso libro de Jacques Steinberg, The Gatekeepers, escrito hace una década, y si aún retrata con precisión el proceso de postulación a escuelas altamente selectivas en la actualidad. Para aquellos que no están familiarizados con el libro, Steinberg usa las historias individuales de los aspirantes a Wesleyan. Proporciona narrativas convincentes de sus vidas, tensiones y, en última instancia, los resultados cuando se aplica a Wesleyan y otras escuelas. También sigue a una oficina de admisión en particular y a un oficial de admisión en particular, Ralph Figueroa, mientras viaja por todo el país para reclutar estudiantes en las escuelas, interactúa con estudiantes y consejeros universitarios, y luego se enfrenta a la difícil tarea de tomar decisiones. Es una lectura convincente. Nos atrapamos en la historia de cada estudiante y vemos cómo Ralph y sus compañeros oficiales de admisión toman decisiones difíciles. De los muchos libros escritos sobre admisión, este es uno de los mejores. Describí algunos de los cambios significativos en la admisión desde que se escribió el libro, pero me perdí algunos.
Una de las grandes cosas de la comunidad educativa es la frecuencia con la que las personas se ayudan para ayudarse mutuamente al compartir sus experiencias y conocimientos. Varias personas maravillosas, del lado de la universidad y quienes sirven como consejeros para estudiantes, me han sugerido que actualice mi resumen para incluir varios temas que han sido el tema de muchas historias recientes en las últimas semanas. Durante las próximas semanas haré precisamente eso, pero aquí hay uno que tiene muchos aspectos.
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Prueba de escuelas opcionales
Un consejero señaló después de leer mi publicación que proporcionaba puntajes en el SAT promedio para Harvard y Wesleyan, que Wesleyan se ha unido recientemente a los más de 800 colegios y universidades que ya no requieren que los estudiantes presenten puntajes de exámenes estandarizados. Cada vez más escuelas les ofrecen a los estudiantes la opción de enviar los resultados de los exámenes estandarizados como parte de sus solicitudes. Recientemente, otra escuela prestigiosa, Bryn Mawr, se unió al grupo de prueba opcional. Parece que cada semana otra escuela toma esta decisión. ¿Por qué las escuelas hacen esto y qué significa para los estudiantes?
Comenzaré a responder estas preguntas mirando nuevamente a Wesleyan ya que esa escuela fue el enfoque de The Gatekeepers . Aunque el libro se enfoca específicamente en el proceso de admisión en Wesleyan, todavía sirve como representante de lo que sucede en la evaluación holística que cualquier universidad o universidad altamente selectiva emplea para cumplir con los objetivos y necesidades de su institución. Aquí está el puntaje promedio en la prueba SAT para la clase de Wesleyan: 2100. Obviamente, los puntajes de este tipo son bastante altos. Cualquiera que los mire puede sentirse impresionado o posiblemente intimidado o puede ser un poco de ambos. ¿Por qué una escuela que inscribe a tan buenos evaluadores se aleja de requerir que todos los estudiantes presenten puntajes? Esto es lo que dicen en su sitio web acerca de su decisión de hacer la prueba opcional:
- ¿Por qué Wesleyan decidió convertirse en una prueba estandarizada opcional en el proceso de admisión?
- La investigación publicada en febrero de 2014 (Hiss and Franks) y las próximas revisiones del SAT y ACT impulsaron el cambio a partir de aquellos que presentan solicitudes de inscripción en 2015. No estamos convencidos de que los puntajes de las pruebas estandarizadas reflejen con precisión el potencial universitario para todos los estudiantes, y creemos que Los resultados de esa prueba benefician injustamente a algunos solicitantes. El individualismo y la elección de los estudiantes son valores fundamentales en la universidad; esta política extiende esa elección a los solicitantes.
Wesleyan afirma que se ha movido para probar opcional debido a los cambios que se producirán tanto para el SAT como para el ACT. Para algunos esto puede parecer un movimiento inteligente, ya que pueden investigar las nuevas pruebas para ver qué tan bien predicen el éxito académico. Los defensores de las pruebas podrían señalar que el SAT en particular estará vinculado a lo que se espera que los estudiantes aprendan en los estándares de Common Core recientemente implementados y, por lo tanto, sirva como confirmación adicional de lo que los estudiantes hayan aprendido. Al igual que con prácticamente todo lo que tiene que ver con las pruebas estandarizadas, en general, y lo que es más importante, como un factor en las decisiones de admisión, hay opiniones muy firmes sobre cuánto deben o no deben usarse las pruebas. [I]
Aplicaré al resto de la justificación textual de Wesleyan lo que los críticos literarios llaman una lectura cercana . Quiero examinar el significado subyacente de esta oración en particular: ” No estamos convencidos de que los puntajes de los exámenes estandarizados reflejen con precisión el potencial universitario para todos los estudiantes, y creemos que los puntajes de los exámenes benefician injustamente a algunos solicitantes”. Esta oración compuesta, aunque aparentemente transparente, comprime y elude sobre algunos de los mayores problemas de admisión hoy. En la superficie, podría parecer que Wesleyan descarta por completo el valor de las pruebas estandarizadas. No son Si lo hicieran, entonces la oración simplemente habría leído: ” No estamos convencidos de que los puntajes de las pruebas estandarizadas reflejen con precisión el potencial universitario “. Si la oración se escribiera de esta manera, Wesleyan claramente sería parte de la comunidad educativa que cree que las pruebas estandarizadas es uno de los problemas más grandes en la educación hoy en día. [ii] La frase que sigue, sin embargo, “para todos los estudiantes”, es ambigua. Si Wesleyan creyó que las pruebas no son útiles en absoluto, entonces esta frase es redundante y debería ser eliminada. Pero no creo que Wesleyan haya llegado a la conclusión de que las pruebas no son buenas para al menos algunos grupos de estudiantes. En otras palabras, la forma en que se lee la oración indica que hay algunos estudiantes para quienes las pruebas son un predictor útil y que deberían, si desean recibir una oferta de admisión, tomar las pruebas y enviar las calificaciones. La pregunta entonces es: ¿quiénes son estos estudiantes para quienes las pruebas pueden ser útiles para Wesleyan? La respuesta viene en la segunda mitad de la oración: ” y cree que los puntajes de las pruebas benefician injustamente a algunos solicitantes “. Puede que no quede claro de inmediato cómo aquellos que tienen una ventaja injusta de obtener buenos resultados en las pruebas también deben ser los que presenten las calificaciones de los exámenes. , así que déjame intentar suministrar la conexión que falta.
Últimamente ha habido muchas historias sobre cómo los puntajes de las pruebas favorecen a aquellos que provienen del nivel más alto de la escala de ingresos. Los datos sobre los puntajes de las pruebas por ingreso familiar demuestran que aquellos que están en la clase media alta o superior tienen puntuaciones más altas, en conjunto, que los que tienen ingresos medios o bajos. Algunos van tan lejos como para decir que las pruebas estandarizadas no son más que un sustituto de la página de ingresos de la familia. Es cierto que algunos estudiantes crecen en familias que pueden pagar la preparación de exámenes, tutores privados, programas de enriquecimiento de verano y, además, pueden , pagar por la educación privada o al menos vivir en un área en la que las escuelas públicas están llenas de otros estudiantes de alto rendimiento y programas que enfatizan la excelencia académica (muchas ofertas de cursos AP o el diploma IB, por ejemplo). Estudiantes que tienen estas ventajas, No es sorprendente que, a menudo, les vaya bien en las pruebas y esto parece ser lo que es injusto. Si Wesleyan (y otras escuelas y educadores) creen que estos estudiantes han recibido una ventaja injusta, ¿no deberían tomar los exámenes? Creo que lo opuesto es cierto: aquellos que tienen estas ventajas injustas , y esto es una parte muy importante de lo que afirmo aquí, quienes postulan a las escuelas más selectivas son exactamente los que deben realizar los exámenes y presentar sus calificaciones. . ¿Por qué?
Porque si no lo hacen, las aplicaciones de lectura pueden suponer que los puntajes no están cerca de los puntajes promedio. Si un estudiante con todas las ventajas injustas no puede obtener buenos resultados en las pruebas, esto podría significar que no serán necesariamente los mejores estudiantes académicos que la escuela podría inscribir. Las escuelas más elitistas tienen grupos de solicitantes tan profundos que a menudo rechazan a los estudiantes con exámenes excepcionales. Por lo tanto, cualquier estudiante que no se encuentre en una categoría especial y que haya tenido la oportunidad de ir a una excelente escuela secundaria, tomar excelentes cursos y tener la oportunidad de realizar exámenes de preparación, etc., debe enviar los puntajes a las escuelas más selectas. luego habrá muchos otros aspirantes fuertes que tienen antecedentes similares que tienen puntuaciones altas y se destacarán por delante de ellos. Por supuesto, hay excepciones, pero la mayoría de ellas se incluirán en una categoría especial. Puede haber un legado cuyos padres han sido grandes donantes cuyos puntajes no son excelentes, pero a los que la escuela todavía les gustaría admitir. Lo mismo ocurrirá con los atletas y otras personas que pueden tener un talento excepcional que la escuela está buscando. O pueden ser parte de un grupo al que la escuela desea dirigirse: minorías con poca representación en articular. Pero la mayoría de los solicitantes en el extremo de altos ingresos no entran en estas categorías especiales. 
Otra forma de ver este problema es reafirmar lo que Wesleyan ha escrito, pero cambiar una palabra para aclarar lo que están diciendo desde el otro lado: ” y creer que los puntajes de la prueba son Injustamente Desventajas (mi énfasis) para algunos solicitantes “. Algunos estudiantes tienen ventajas injustas, el corolario también debe ser cierto. Si mi lógica silogística es precisa, entonces la pregunta ahora es ¿quiénes son los estudiantes que están en desventaja en el proceso? Ya he dicho que los estudiantes de primera generación y de bajos ingresos, en conjunto, tienen calificaciones más bajas que los que no están en estas categorías. Además, los estudiantes subrepresentados obtienen puntuaciones mucho más bajas que los blancos y los asiáticos. Wesleyan, y una serie de otras escuelas altamente selectivas, se comprometen a inscribir a una clase diversa. Para aquellos estudiantes que forman parte de los grupos que se acaban de mencionar, pueden beneficiarse de no presentar puntajes si están por debajo del promedio de estudiantes aceptados. Sin embargo, Wesleyan y otras escuelas no desean decir esto directamente, ya que plantea cuestiones de imparcialidad de una manera muy diferente. Si, por ejemplo, un estudiante que es miembro de un grupo con poca representación, pero que aún tiene antecedentes y apoyo en la clase media alta de buenas escuelas y una familia estable, tiene puntajes más bajos que los de la mayoría de los blancos y asiáticos, el La escuela todavía puede optar por admitirlo. Si la diversidad racial es una prioridad institucional (y lo es en todas las escuelas de élite), entonces es posible que a algunos de estos estudiantes se les otorgue más margen de maniobra cuando se trata de pruebas, especialmente si no hay puntajes de exámenes para compararlos.
Tener estudiantes a quienes la escuela desea admitir que no presenten exámenes logra tres cosas que ayudan a la escuela a cumplir su misión institucional autodefinida. En primer lugar, la escuela ahora puede realizar actividades de extensión adicionales a las comunidades marginadas con la esperanza de encontrar estudiantes que tengan “agallas”. Grit es algo que ha recibido mucha prensa en los últimos años y es en gran parte una idea original de la profesora Penn Angela Lee Duckworth. Grit significa que un estudiante tiene el impulso de tener éxito incluso si las circunstancias en las que vive pueden ser cualquier cosa menos grandiosas. Grit los niños trabajan duro y superan la adversidad. Muchos niños no tienen puntajes altos, pero tienen lo que se necesita para desempeñarse bien en prácticamente cualquier universidad o universidad. Las escuelas como Wesleyan quieren más de este tipo de estudiantes y decirle a un grupo de ellos en una escuela secundaria rural o en una escuela del interior de la ciudad que no tienen que someterse a exámenes pueden alentarlos a postularse. No mirarán las puntuaciones medias y simplemente dirán: “No tengo oportunidad”. 
Apenas la semana pasada se publicaron los números de solicitud de Harvard y se dispararon un 8%. El Decano, William Fitzsimmons, cree que sus esfuerzos por viajar a muchos lugares donde viven los niños de gran tamaño les ha ayudado a diversificar su grupo de solicitantes. (Mencioné esto en mi publicación anterior, que si bien Harvard requiere pruebas para todos los solicitantes, no publica los puntajes promedio en su perfil académico de la página web de admisión). Dado que las escuelas de élite han recibido críticas severas por parte de algunos educadores por ser bastiones para los niños ricos de élite, salir y visitar escuelas y llevar a cabo programas especiales para niños de gran calidad es una forma de demostrar que se preocupan por los estudiantes de bajos ingresos y también por la diversidad racial.
Si Wesleyan y Harvard y otras escuelas de élite restan importancia o renuncian a las pruebas para que los estudiantes se inscriban, el siguiente paso para que logren sus necesidades institucionales es admitirlos, reclutarlos e inscribir a más estudiantes. Harvard puede permitirse hacer esto, literal y figurativamente. Recibieron $ 125,000,000 adicionales el año pasado para destinar a ayuda financiera. Ya tienen un fondo enorme destinado a la ayuda, pero este regalo les permite pagar por la cantidad de estudiantes de bajos ingresos que admiten y quienes eligen inscribirse. Como resultado, espere que tengan un mayor porcentaje de niños en los próximos años. Wesleyan y algunas otras escuelas de élite, probablemente admitirán a más estudiantes que pueden no tener buenos exámenes pero que se sumarán a la combinación de la clase, pero tienen que detenerse en algún momento debido a los costos involucrados. El precio de $ 60,000 es asombroso y no hace falta que muchos estudiantes con necesidad total comiencen a drenar los cofres de la oficina de ayuda financiera. Muchas escuelas de elite ahora necesitan atención e incluso algunas de las que dicen que aún no buscan obtener estudiantes de bajos ingresos que también pueden ser miembros de grupos subrepresentados (esto no es algo que puedan decir, por supuesto). La ventaja de atraer y tener una representación insuficiente de los estudiantes es que la escuela obtiene dos por uno. Obtendrán un aumento en la matriculación de estudiantes de bajos ingresos y con diversidad racial. Aquellos que son blancos o asiáticos y pobres pueden no recibir tanto empuje si la capacidad de pago es un problema. (No puedo probar lo que acabo de escribir, ya que eso significaría que las escuelas tendrían que divulgar datos que solo una orden judicial podría obtener. Podría estar equivocado al respecto en muchas escuelas, pero sé que esto sucede en unos pocos.)
Lo último que logrará deshacerse de las pruebas obligatorias es ayudar a mejorar el perfil académico de la escuela. Si las escuelas ya no tienen evaluadores bajos que envían puntajes, pero aún están ingresando, cuando llegue el momento de que reporten sus puntajes promedio a US News, los puntajes promedio en realidad aumentarán. Sacar las pruebas bajas significará que los puntajes de la clase entrante en general harán que la escuela se vea aún mejor en la metodología de las Noticias de los Estados Unidos. En resumen: las escuelas que van a ser opcionales beneficiarán a las propias escuelas y a algunos grupos de estudiantes. Las escuelas obtienen una clase más diversa y pueden reportar promedios de evaluación aún más altos. Si lo que he dicho es correcto, entonces esperaría que otras escuelas en la parte superior también comiencen a ir a la prueba opcional. Es posible que haya un día en un futuro no muy lejano en el que casi todas las escuelas serán opcionales.
Una encuesta reciente de colegios privados que han pasado la prueba opcional respalda algo de lo que acabo de escribir:
Andrew Belasco, director ejecutivo de College Transitions , una firma de consultoría universitaria en Athens, Ga., Realizó el estudio recientemente publicado que analizó 180 escuelas privadas selectivas, incluidas 32 que tienen políticas de prueba opcional. En general, dice Belasco, los principales beneficiarios de la política de prueba opcional podrían ser las propias universidades privadas.
Un pico en las políticas de prueba opcional
Cuando las escuelas se vuelven opcionales , se recomienda que más estudiantes que podrían haber considerado previamente sus posibilidades de admisión sean débiles para postularse. Más solicitudes pueden llevar a tasas más altas de rechazo de admisión, lo que hace que las escuelas se vean más selectivas. Al mismo tiempo, los puntajes de los exámenes publicados de las universidades individuales podrían aumentar porque los estudiantes de primer año con puntajes más bajos nunca los presentan.
Nuestros hallazgos sugieren que las políticas de admisión opcionales a los exámenes, en general, han hecho poco para cumplir con sus objetivos manifiestos de expandir las oportunidades educativas para estudiantes de bajos ingresos y de minorías. Sin embargo, encontramos evidencia de que las políticas de prueba opcional cumplen una función latente de aumentar la selectividad percibida y el estado de estas instituciones. Al hacerlo, estas políticas pueden servir para reproducir y mantener la estructura social actual, y sus desigualdades, dentro de la educación superior de los Estados Unidos.
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Para algunos, el movimiento hacia más y más escuelas que van a ser opcionales es motivo de celebración. [Iii] Esto incluye tanto a las escuelas que se benefician de tener calificaciones promedio más altas como a aquellos grupos que pueden no haber solicitado y no haber sido admitidos porque de sus puntuaciones. Pero antes de que todos los que piensen que las pruebas no sean útiles y que no tengan buenos puntajes decidan no enviarlas, permítanme enfatizar un punto importante. He intentado probar, hay algunos estudiantes, aquellos con ventajas injustas, para quienes la prueba opcional no es realmente una opción si esperan ser admitidos en las escuelas más selectivas . Aquellos que son ” injustamente favorecidos” por las pruebas pueden encontrar que tomará puntuaciones aún más altas. Si esto resulta ser correcto, entonces los padres que tienen el dinero lo usarán para contratar más tutores, asesores privados y expertos en preparación de exámenes que nunca. El estrés entre los estudiantes cuyos objetivos incluyen la mayor cantidad de escuelas de élite aumentará y también lo harán las exigencias de los estudiantes de hacer más para destacar. Cualquiera podría suponer dónde terminará esto, pero para aquellos que tienen medios económicos y niños que están a punto de ingresar a la escuela media o secundaria y que tienen niños muy brillantes con grandes aspiraciones, prepárense para algunos años difíciles en el futuro si asisten a una de las mejores escuelas. Es lo que sueñas para tus hijos. 
Si acabo de deprimir a varios padres y educadores con lo que he escrito, permítame intentar agregar algo que pueda hacer que al menos aquellos que pueden pagar las tarifas completas se sientan mejor. En el hielo mencionado anteriormente sobre quién se beneficia al probar las políticas opcionales, hay otro lado del problema:
Tony Bankston, decano de admisiones en Illinois Wesleyan University y escéptico de las políticas de prueba opcional, cree que algunos de los principales beneficiarios de la ruta de admisión sin prueba son probablemente estudiantes ricos y adinerados.
“Todos están luchando con la inscripción, y las universidades buscan cada vez más para los estudiantes que tienen la capacidad de pagar una parte sustancial de la universidad”, observó Bankston. Las políticas de prueba opcionales abren la puerta para que los estudiantes adinerados que han sido postulantes limítrofes. “Creo que mucho de esto está sucediendo detrás de la escena”, sugirió.
Si lo que dice el Sr. Bankston parece refutar mucho de lo que he escrito, es porque lo hace. Pero, ¿eso significa que la gente debería descartar lo que he escrito o estar del lado mío en contra de las afirmaciones del Sr. Bankston? Como suele ser el caso con la admisión a la universidad, cualquier intento de generalizar acerca de un gran grupo de escuelas a menudo lleva a las personas a asumir cosas que son solo parcialmente exactas. El contexto es, si no todo, es al menos lo suficientemente importante como para notar que las variables que se incluyen en las prioridades institucionales de cada escuela difieren lo suficiente como para socavar virtualmente cualquier opinión general sobre un tema. En este caso particular, el Sr. Bankston afirma: ” Todos están luchando con la inscripción”, estoy de acuerdo, pero es necesario distinguir la forma en que las escuelas altamente selectivas y bien financiadas luchan con la inscripción de la forma en que lo hacen casi todas las demás escuelas. Las escuelas que aceptan menos del 20% de sus solicitantes deben decidir cuál de los pocos elegidos hará la mayor contribución a la vida de la escuela. Pasan horas incalculables tratando de elegir lo mejor entre un grupo excepcional de solicitantes. Estas escuelas también tienden a ser las que pueden ofrecer admisión a tantos estudiantes de bajos ingresos como la escuela cree que se han ganado un lugar. La cantidad de escuelas que entran en esta categoría es muy pequeña, pero son las que obtienen la mayor cobertura de los medios y la mayor atención de los padres y los estudiantes. Pero para volver a enfatizar lo que ya he dicho, los estudiantes que tienen ventajas injustas porque vienen por el extremo más alto del espectro económico deben enviar puntajes a estas escuelas por las razones que he descrito anteriormente.
Las escuelas que el Sr. Bankston señala en su cita no son, sin embargo, estas escuelas. Las personas de las que habla son la mayoría de otros colegios y universidades que están luchando para completar sus clases, especialmente con estudiantes que pueden pagar las tarifas completas. Hay cientos si no miles de escuelas que entran en esta categoría. Simplemente no hay suficientes estudiantes que provengan de familias que puedan pagar los $ 60,000 al año que se necesitan para pagar la educación privada en muchos lugares ahora. Hay muchos que tampoco pueden pagar las tarifas estatales de sus instituciones estatales, a pesar de los costos significativamente más bajos. Una de las razones por las que las escuelas de U Cal aumentaron sus porcentajes de estudiantes extranjeros e internacionales de manera tan dramática en la última década es que estos estudiantes pagan tarifas completas que se corresponden con el costo de los colegios y universidades privadas. Los recortes presupuestarios de los gobiernos estatales han obligado a algunas escuelas estatales a incluir a más pagadores completos en la mezcla. Escuelas como esta tienen que abordar el proceso de admisión de manera muy diferente a las que se encuentran en la parte superior de las noticias de los EE. Muchas de estas escuelas, tanto públicas como privadas, son, como mínimo, conscientes de la necesidad de tomar decisiones de admisión. La capacidad de pago se ha convertido en una parte cada vez más importante de la decisión de admisión para estas escuelas. Dado esto, el Sr. Bankston está dando buena información a aquellos estudiantes cuyos puntajes son bajos pero que pueden pagar. Estos estudiantes no deben enviar puntajes en la mayoría de los casos. Si estos son los dos extremos del espectro cuando se trata de consejos sobre pagadores completos con puntajes bajos que los envían, hay una categoría más que se encuentra entre los extremos y aquí es donde el consejo sobre el envío de puntajes se debe interpretar como una mejor estimación, más bien que nada definitivo
En algún lugar, fuera de las escuelas más selectas, hay un grupo de escuelas altamente selectivas que también, en algún nivel (y esto difiere de una escuela a otra), necesitan estar al tanto. En otras palabras, tienen muchas más solicitudes de estudiantes calificados de lo que necesitan para completar sus clases, pero no tienen el dinero para admitir a todos los estudiantes que pueden calificar académicamente pero no tienen el dinero. En algunos casos, las escuelas leen la solicitud a través de la primera ronda de evaluación sin mirar la capacidad de pago, pero después de eso, cuando llegan los datos, pueden terminar recortando a algunos estudiantes que no tienen la capacidad de pagar. Por lo tanto, ambos son y no son conscientes de la necesidad, según el punto en el que se encuentren en el proceso general de admisión. Si esto es cierto cuando se trata de dinero, es más difícil saber si aquellos que presentan puntajes bajos pero son pagadores completos (con ventajas injustas ) pueden verse un poco mejor o un poco peor que aquellos que pueden tener tan buena Pero mejores credenciales académicas en general. 
Si tuviera que adivinar (y tengo que adivinar, ya que no sé lo que sucede detrás de las puertas cerradas de los colegios y universidades), diría que algunos lectores de admisión y algunas escuelas potencialmente marcarán a un estudiante injustamente aventajado que sí. No enviar puntuaciones y algunos no lo harán. No estoy tratando de esquivar el problema, pero creo que habrá diferentes respuestas “correctas” según la escuela y, en algunos casos, los lectores individuales dentro de una escuela. Si las escuelas divulgaran información sobre quién fue admitido sin presentar puntajes y si eran estudiantes de bajos ingresos o con poca representación o no, esto sin duda ayudaría a los estudiantes, educadores y familias a tener una idea de las prioridades y el enfoque de esa escuela en particular para estos temas. Pero no ayudaría a las escuelas en sí mismas, ya que hacerlo plantearía muchas preguntas difíciles. No espere que esta información llegue pronto. Lo que es un poco frustrante es que son exactamente estas escuelas, las que los grandes estudiantes tienen una posibilidad realista de ingresar, que abordan estos problemas de manera que sea difícil para los que están fuera saber cuál es el mejor enfoque para presentar. Las pruebas (y algunos otros problemas también) deben ser.
En lugar de terminar con esta nota tan poco feliz, permítanme decir nuevamente lo que es mucho más importante acerca de los estudiantes que solicitan ingreso a colegios y universidades. Hay espacios para todos en las escuelas de todo el país. Algunos pueden no tener nombres famosos, pero las escuelas están buscando estudiantes que puedan agregar su intelecto, talento y agilidad a sus campus. No es el nombre de la escuela lo que importa para la educación de un niño; Es lo que hacen en una escuela que se ajusta. He escrito sobre esto muchas veces y no es solo una opinión, sino que está respaldado por una gran cantidad de datos. Si los padres y los estudiantes se alejan de la competencia a nivel olímpico para ingresar a las escuelas de élite y se concentran en aprender y desarrollar pasiones en la escuela en la que ingresan y eso les sienta bien, entonces toda la forma de ver la inscripción en las escuelas podría mejorar para todos en Cada extremo del espectro económico. No espero que la forma en que muchos miran el proceso de solicitud de ingreso a la universidad cambie, pero puedo decir que en casi todos los foros que visito, que están formados por educadores, el mantra sobre ajuste en lugar de nombre y rango es lo que todos están de acuerdo que debe ser el objetivo. Foco para estudiantes y familias. Tal vez si suficientes de nosotros seguimos diciendo esto una y otra vez, la carrera a la cima no será aún más competitiva. Tal vez, pero no es probable. Estamos preparados para la competencia y los medios de comunicación hacen tanto ranking y nombres que es difícil escapar del frenesí. Sin embargo, incluso si hubiera un cambio marginal en el enfoque, esto mejoraría la vida de muchas personas que optan por seguir el camino menos estresante y posiblemente más exitoso para prepararse para un futuro brillante. 
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[i] Recomiendo a los lectores que visiten el sitio web citado. Bill Hiss, uno de los autores, ha estado en Bates College durante muchos años y fue uno de los primeros en presionar a su escuela para que se hiciera la prueba opcional. El documento tiene una gran cantidad de datos para respaldar la opinión de que las pruebas estandarizadas no son la mejor medida del éxito académico.
[ii] Un grupo en particular, Fair Test , ha estado luchando la batalla contra las pruebas durante muchos años. Una de las principales cosas que ven es que las pruebas son una instancia de la cola que mueve al perro. Las escuelas desean inscribir a los mejores evaluadores, ya que es uno de los factores que forma parte de las clasificaciones de US News . Dado esto, el énfasis en las pruebas ha adquirido, según Fair Test y muchos otros, un lugar desproporcionado en la evaluación de los estudiantes para lo que se supone que es un enfoque holístico. Un vistazo a los puntajes promedio en los lugares donde se encuentran las 50 mejores escuelas brinda cierto apoyo a esta creencia. Para algunas de estas escuelas, la mayoría de los estudiantes que no tienen al menos 700 en cada una de las subpuntuaciones en el SAT no es probable que ingresen. Ninguna escuela saldrá y dirá que han cortado porque de hecho no lo hacen, pero por Para algunos estudiantes que son miembros de ciertos grupos, no solo se espera un alto nivel de exámenes, sino que se requiere bastante.
[iii] En su nuevo libro, La tiranía de la meritocracia: democratizando la educación superior en los Estados Unidos , Lani Guinier adopta una postura tan fuerte en contra de los exámenes y la forma actual en que los estudiantes son aceptados en colegios y universidades altamente selectivos como cualquier persona que actualmente escribe sobre este tema. En una entrevista con Inside Higher Ed, ella da su solución:
“Podemos cambiar la forma en que pensamos sobre el mérito, de algo con lo que un niño nace a algo que ella (y / o nosotros) podemos ayudar a cultivar. Podemos pasar de priorizar las pruebas individualizadas a la colaboración grupal entre todos los interesados, incluidos los estudiantes, los padres, profesores y administradores. Desafortunadamente, no será fácil, ya que todo el respaldo de nuestro sistema educativo se basa en nociones de logros individuales y en la promoción de la competencia. Pero de alguna manera debemos pasar de promover el mérito testocrático, que ha dado resultados dudosos, a desarrollar un mérito democrático, porque este último es el fundamento sobre el cual nuestros valores nacionales verdaderamente deben descansar.
Los sistemas de admisión actuales se basan en pruebas, clasificaciones y prestigio, en formas que socavan la democracia estadounidense “.
La Sra. Guinier, una figura pública de alto perfil y profesora de Harvard, sugiere que las pruebas socavan la democracia. Ella es para deshacerse de las pruebas y esencialmente recrear la educación desde cero enfatizando el aprendizaje colaborativo en lugar de la competencia. Si sus esfuerzos tuvieran éxito, entonces la composición de los estudiantes en lo que antes eran escuelas altamente selectivas sería muy diferente de lo que es hoy. 
En el otro extremo del espectro, está Joel Klein. Como canciller del sistema escolar de la ciudad de Nueva York, implementó muchos cambios, abrió el camino para las escuelas autónomas y para inculcar el aprendizaje basado en parte en lo que ahora es el núcleo común y de las ideas presentadas hace una generación en su enfoque de alfabetización cultural para educación. Él es todo para las pruebas y fue una figura que fue saqueada en los medios de comunicación. Al menos uno de sus antiguos maestros no está de acuerdo con los sindicatos de docentes y otros. Basa gran parte de su elogio en datos que parecen demostrar que sus escuelas pequeñas, su énfasis en la responsabilidad y su creencia en las pruebas ayudan a preparar a los estudiantes de los niveles económicos más bajos la oportunidad de un futuro mejor:
“Un documental, Esperando a Superman , retrató de manera convincente a las escuelas autónomas como faros de derechos civiles e igualdad, a los que se opusieron los sindicatos por razones de interés propio e ignorancia … Dana Goldstein, periodista de educación cuyo reciente libro, The Teacher Wars , generalmente simpatiza con Los sindicatos me dijeron que ella le da crédito a Klein por “presidir una era de optimismo cada vez mayor y expectativas más altas para las escuelas públicas en la ciudad de Nueva York. Sus reformas trajeron nuevo talento al sistema en todos los niveles, desde maestros de aula hasta la más alta burocracia. . ”
Las guerras de pruebas continuarán incluso si todas las escuelas pasan la prueba opcional. No tengo ninguna duda de que muchos más colegios y universidades harán la prueba opcional en un futuro próximo. Si esto producirá mejores estudiantes o mejores resultados educativos es algo que será objeto de opiniones y datos en conflicto. 
