Arunachalam Muruganantham nació en la India rural. Su padre era tejedor, pero después de que murió en un accidente de tráfico, Arunachalam y su madre quedaron en la pobreza. Mientras su madre luchaba para mantenerlos con el pequeño salario de un trabajador agrícola, Arunachalam dedicó todas sus energías a su educación, sabiendo que la educación era la única manera de escapar de la pobreza en que vivía.
En la escuela, Arunachalam estaba especialmente interesado en la ciencia. Pero no fue hasta que se casó que tuvo la idea de hacer fortuna y cambiar las vidas de miles de mujeres indias. Un día, vio a su esposa recogiendo trapos sucios, y cuando le preguntó para qué eran, ella le explicó que estaba menstruando. No podían comprar productos de higiene femenina real, o no tendrían dinero para la leche.
La menstruación es un tema tabú, especialmente en la India, pero esto molestó a Arunachalam y despertó su curiosidad científica. Se puso a trabajar tratando de idear una manera de hacer productos sanitarios baratos y eficientes, pensando que con su experiencia en el tejido podría encontrar una solución. Le tomó dos años, y durante ese tiempo fue excluido por sus amigos, la comunidad e incluso su familia por lidiar con un tema tan tabú. Sin embargo, él encontró una solución. Y una vez que encontró uno, luego inventó una máquina simple que podía producir los productos sanitarios y que podía usarse con poca o ninguna capacitación.
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No fue hasta 2006 que Arunachalam experimentó un punto de inflexión, cuando fue a Madras para presentar su invento en el IIT Madras. Terminó ganando el Premio a la Innovación de ese año de la Fundación Nacional de Innovación. Su perseverancia ante el ostracismo y su capacidad para seguir con su problema hasta encontrar una solución han tenido dos impactos masivos para las mujeres indias. Ahora tienen productos sanitarios asequibles y de libre acceso. Sin embargo, también tienen la posibilidad de trabajar, utilizando la nueva máquina de Arunachalam. Sin embargo, Arunachalam no descansa: sigue trabajando en la concientización sobre la menstruación en el tercer mundo, donde muchas niñas abandonan la escuela cuando llegan a la pubertad porque no tienen acceso a productos sanitarios.
(crédito: YouTube)
